常言道“蛇打七寸”，意思是說即便蛇這樣厲害的生物，只要找到它的七寸之處就能將其制服，因為“七寸”是蛇的死穴。那我們人類身上是否有這種“七寸”呢？還真有！日前一條新聞報道稱，一女子因脖頸被丈夫親吻后死亡。醫生初步推測死亡原因是頸動脈竇受傷。聽起來令人感到陌生的“頸動脈竇”是什么部位？它有這么危險嗎？雖然女子死亡的具體原因不得而知，但頸動脈竇的確可以算作人類的“七寸”，我們來認識下它。
陳忠
北京安貞醫院血管外科主任、教授、博士生導師，享受國務院政府特殊津貼，同時擔任中國醫師協會血管外科醫師分會會長、中華醫學會外科學分會血管外科學組組長等職務。
他從事血管外科工作30多年，是目前中國血管外科界著名的、有相當學術影響力的權威專家，主要擅長主動脈瘤、主動脈B型夾層、頸動脈瘤、頸動脈體瘤及各種周圍動脈瘤、大動脈炎及布-加氏綜合征等血管疾病的血管腔內和手術治療。
1. 人體血壓升高的“感應器”
大多數人對于頸動脈在身體的位置，及其對人體健康的作用比較熟悉，但對于頸動脈竇并不了解，甚至沒聽過這個醫學名詞。這是正常的，因為頸動脈竇對于醫生臨床診療來說更有意義，普通人平時幾乎用不著關注它。
人體供應頭部血液最重要的器官是頸總動脈。它從主動脈發出后在大約平甲狀軟骨上緣的位置，也就是喉結的位置分成兩股支流，一支叫頸外動脈，主要負責對甲狀腺、頭面部等組織供血，另一支叫頸內動脈，負責對大腦供血。
前文提到的頸動脈竇，就位于頸內動脈的起始部和頸總動脈的分叉處。此處的管腔略膨大，內含大量的神經末梢感受器。頸動脈竇其實是人體血壓的壓力感受器，別看它小得不起眼，作用卻舉足輕重。
正可謂“牽一發而動全身”，當多種因素作用下人體血壓升高時，頸動脈竇會感受到壓力刺激，反射性地使血壓下降、心率減慢，從而避免過高的血壓對人體，尤其是對大腦造成危害。
就是這樣一個不到1厘米長度的小家伙，是保護人類大腦的第一道屏障，所以它受傷帶來的嚴重后果可想而知。
2. 頸動脈狹窄手術中的“關鍵先生”
對于血管外科醫生來說，頸動脈竇的存在或多或少對診療過程有影響。
頸內動脈除了是供應人體大腦血液最重要的通道之外，也是最容易出現動脈硬化狹窄的血管之一。隨著人們生活質量的提升，相關代謝性疾病，如高血壓、糖尿病的發生正呈上升趨勢，隨之而來的動脈粥樣硬化發病率也在逐漸增高，且呈低齡化發展趨勢。醫學調查研究顯示，有將近一半的缺血性腦卒中，即我們常說的腦梗塞就是由于頸內動脈狹窄導致的。
解決頸動脈狹窄，從而減少患者中風事件的發生，是血管外科醫生的重任。目前，針對頸動脈狹窄有兩種手術方式：一種是內膜剝脫術，通過手術將斑塊從動脈中剝離，再將頸動脈縫合恢復其正常管腔大小，從而恢復大腦的正常供血；另一種是通過頸動脈支架植入術，即微創介入，在X光線的指引下，采用金屬支架撐起狹窄的血管。
但這兩種方式，往往都有相當一部分患者在術中或者術后，即刻或者持續地使頸動脈竇受到刺激，導致他們可能在手術中血壓下降、心率減慢，甚至心跳驟停，或者術后出現持續性惡性低血壓。
針對頸動脈竇這樣的“關鍵先生”，醫生并非無計可施。例如，在實施頸動脈開刀取出斑塊前，可以向頸動脈竇注入利多卡因等局麻藥物，短暫麻痹頸動脈竇，再實施手術。如果出現頸動脈竇反射，外科醫生和麻醉醫師也可以在術中應用阿托品、多巴胺等藥物，提高患者的血壓和心率，對患者進行救治。
可以看出，頸動脈竇雖不起眼，但作用很大，尤其是對手術過程頗有影響。就像一首歌里唱的那樣：“有幸福就有煩惱，除非你都不要”。臨床醫生在手術中一定會考慮到頸動脈竇的敏感反應，手下動作是慎之又慎，絕大部分情況都能夠化險為夷，且預后都比較良好。
3. 受暴力擠壓可能造成暈厥
頸動脈竇如同一個重要“穴位”，又恰好位于人體較為脆弱的頸部，因而說它是人類的“七寸”并不夸張。
朋友、戀人，尤其是小朋友之間往往會嬉笑打鬧，難免就有各種各樣的肢體接觸，比如，親吻或做出掐脖子等開玩笑般的舉動。當位于脖頸處的頸動脈竇受到力量擠壓或持續按壓時，一些人群可能出現心率、血壓驟降，導致眼前一黑，或者暈厥，更嚴重者甚至會導致死亡。前面新聞報道的女子意外死亡事件可能就與此原因有關。
但上述事件發生的幾率比較小。頸動脈竇不處于人體頸部的表淺位置，而且非專業人士很難通過觸碰找到其確切位置，因此不會隨便“碰碰”就出現上面列舉的不良后果。但無論如何，知道了頸動脈竇的存在，大家就要有意識地保護好自己的頸部。尤其是家里有小孩子的，一定要告訴他們，不要輕易去掐別人的脖子，別人這樣做也要主動制止，因為這樣的動作具有危險性。臨床上認為，頸動脈竇被刺激是可以造成猝死后果的，而且也有這樣的案例。
4. 與頸動脈體缺一不可
說到這里，相信大家對頸動脈竇有了初步了解。這里我們還要介紹另一個與它一起保護頸動脈健康的組織——頸動脈體。頸動脈體和頸動脈竇對于沒有醫學知識背景的人來說可能會“傻傻分不清”。
頸動脈體的位置與頸動脈竇接近，但它不是頸動脈處一個膨大部位，而是確實存在的一個組織，位于頸總動脈與頸內外動脈分叉處的后壁，借周圍的組織與頸動脈相連。
相比于頸動脈竇是作為血壓感應器而存在，頸動脈體的作用是感受血液中二氧化碳的濃度。當血液中二氧化碳濃度升高時，頸動脈體會反射性地使人體呼吸加深、加快，使人體攝入更多的氧氣，并且排出體內的二氧化碳，從而達到調節血氧濃度的作用，為人體各組織的代謝保駕護航。
不過，頸動脈體在某些環境因素作用下可能會發生瘤樣改變，甚至進展為頸動脈體瘤。頸動脈體瘤的惡性概率不高，大多為良性。但由于其位于頸部，頸部中又容納了人體許多重要的血管、神經組織、氣管、食管等器官，頸動脈體瘤跟它們搶地盤，勢必會對人體健康產生影響。比如，壓迫神經導致聲音嘶啞、喝水嗆咳；壓迫頸動脈影響大腦供血；壓迫氣管導致呼吸困難等。有時候，頸動脈體瘤還會生長至顱底，手術的難度和危險性也會大幅增加。
從臨床情況看，雖然頸動脈體瘤的發病率不高，但由于其發病隱匿，發現時往往直徑已經比較大，與周圍的組織粘連嚴重，給手術操作帶來不小的困難。針對它的治療方式，只有通過外科開刀切除才有可能徹底治愈。
總之，頸動脈是人體重要的大腦供血動脈，它有兩個“保鏢”頸動脈竇和頸動脈體陪伴左右，為人體生理活動正常運轉保駕護航。認識和了解他們，是為了更好地保護身體健康。日常生活中，希望大家重視對頸部的安全防護，發現異常應及時就醫。
（作者：北京安貞醫院血管外科主任、血管外科醫師）
