病程越長眼底病變幾率越高
王先生15年前患上了糖尿病，當時他每天忙于事業，忽略了醫生的叮囑，從不定時檢測自己的血糖，更談不上定期到醫院復診。而且，王先生的生活沒規律，吃飯談不上定時定點，遇到酒桌上談業務高興了還要豪飲幾杯。殊不知，糖尿病的合并癥正在一步步向他逼近。
最近，王先生的視力突然下降了許多，看東西越來越模糊。他起初覺得是休息不好導致的，但沒想到情況越來越嚴重，已經發展到看不見東西的狀態。情急之下，王先生到了醫院求醫。醫生告訴他是糖尿病合并癥導致他雙目失明時，他才為自己忽略了糖尿病的治療感到懊悔。
據廣東省人民醫院眼科副主任張良介紹，像王先生這樣因糖尿病而導致失明的人群在臨床上正在逐漸增多，這些人群基本上沒有對眼睛的保健意識。張良引用相關數據指出，糖尿病視網膜病變的患病率具有顯著的地區和種族差異，世界各地的患病率在17.6%-40%。2012年，廣東東莞40歲以上居民糖尿病患病率為17.62%，糖尿病視網膜病變患病率占糖尿病人群的18.2%。這個數據可為廣州等地區提供參考。
張良說，糖尿病對眼睛的損害，在患病的3、5年內基本沒有體現，一般8年、10年，甚至15年后才表現出來。也就是說糖尿病病程越長，患者出現眼底病變的幾率越高。糖尿病一旦致盲，治療非常困難。所以，患有糖尿病的人群要定期到醫院檢查眼底，因為糖尿病眼病合并癥的早期表現不明顯，只有查眼底，看其視網膜上是否出現微血管瘤，才能及時發現及時治療，防止眼睛過早失明。
糖尿病并發癥是致盲“殺手”
糖尿病性眼病貫穿于糖尿病的各個不同時期，是糖尿病最主要的并發癥之一。張良談到，其中，糖尿病視網膜病變、新生血管性青光眼、驟盲白內障是威脅糖尿病患者的最嚴重并發癥，因此被冠名為糖尿病致盲的“三大殺手”。
首先是糖尿病視網膜病變。糖尿病視網膜病變可分為六期，隨著糖尿病病程和病情的不斷變化，糖尿病視網膜病變也逐漸加重，血糖升高是糖尿病視網膜病變發展的催化劑。當出現局限性視網膜脫離時，在相應范圍內產生了盲區——視野缺損，一旦視網膜全脫離將導致全盲。糖尿病視網膜病變引起的視網膜脫離需要手術治療，及早手術治療是恢復視功能的前提，早期小范圍視網膜脫離復位術可挽救部分視功能，大范圍的視網膜脫離手術預后較差。
其次是驟盲白內障。糖尿病引起的白內障稱為糖尿病性白內障，在糖尿病并發的眼病中居第二位，是糖尿病致盲的重要原因之一。其發生與血糖高、房水滲透壓發生改變以及代謝紊亂所產生的毒性產物有關。高血糖引起的白內障又稱真性糖尿病性白內障。真性糖尿病性白內障主要發生在年輕的重癥糖尿病患者中，在幼兒中也可發生，而中老年人比較少見。雙眼多同時發病，進展速度快，常幾天就可以成熟。糖尿病性白內障若在發病初期及時地控制血糖，變渾濁的晶狀體可以部分恢復透明，晶狀體一旦完全渾濁只有依靠手術復明。若治療不及時，很快即可致盲，因此稱為驟盲白內障。
再次是新生血管性青光眼。糖尿病引起的青光眼多屬新生血管性青光眼，常發生在糖尿病視網膜病變的中晚期，視網膜的缺血改變導致虹膜新生血管形成，繼而引發新生血管性青光眼。由于新生血管性青光眼發展迅猛，視力急劇下降，可伴有眼痛、偏頭痛、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重者還可發生眼內大量出血，藥物治療多難以奏效。手術治療往往因術后新的濾過口再次粘連、閉合而造成手術失敗。
好視力不等于沒病變
張良指出，視力好并不等于沒有糖尿病視網膜病變。很多糖尿病患者對檢查眼底的重要性嚴重缺乏認識，有的甚至認為視力都正常，要檢查眼底肯定是大夫為掙錢“瞎忽悠”，結果導致視殘，甚至失明。
張良還指出，糖尿病起病隱匿，很多患者只因無癥狀而不自知，而這時可能對心、眼、腎、腦、足等已造成傷害。眼底血管是全身唯一用肉眼能看到的血管，其病變情況不僅能直接反映視網膜受損情況，還能反映疾病對全身微血管的損害程度，進而間接判斷出其他臟器的受損狀況。所以，糖尿病患者盡早檢查眼底，這對治療控制糖尿病視網膜病變等糖尿病并發癥有重要意義。
據專家介紹，糖尿病視網膜病變的治療，早期可以采取藥物治療，比如一些改善微循環的藥物，但從整體上看，目前沒有針對性特效藥。不過，這不意味著就束手無策。張良重點談到了激光治療技術，也就是光凝術。“在門診中，我們常遇到一些病人詢問，到底我的病情需不需要做激光手術？”張良表示，很多病人認為在眼底上做光凝挺難受的，害怕做激光。但目前，視網膜光凝仍然是治療糖尿病視網膜病變最有效的方法，它可以有效防止糖尿病視網膜病變的發展惡化。
另外，糖尿病黃斑水腫也可以做光凝，美國的研究發現黃斑區早期光凝可以降低病人失明的風險。張良表示，如果病人符合激光光凝術的指征，建議還是盡早做手術，以防止病變的進一步發展。他同時指出，激光治療不是一勞永逸，眼底可能再出血，還可能會有一些并發癥，比如視力模糊等。但如果錯過了激光治療的最佳時期，治療的難度就大了很多。
張良還強調，控制血糖是治療糖尿病視網膜病變的關鍵。即使經過激光治療，測得血糖再升高，可能在視網膜其它部位又產生新的病變、黃斑水腫等，這仍會造成視力進一步惡化。因此，只有適當的控制血糖，讓血糖不再高漲才能穩定眼底的病變。
