腎主水，腎臟的"本職工作"就是過濾血液。腎臟每天要過濾200L血液，形成大約180L原尿。聽起來工作量不小，但事實上水分子作為小分子物質，大部分情況只是作為腎臟調節血液里某些物質的載體而間接存在。
這么說可能比較抽象。具體一點，血液流經腎臟經過三個步驟。第一步腎小球濾過膜會將大分子物質蛋白質、白細胞等截留在血液，小分子物質包括水、鈉、鉀、葡萄糖、氨基酸、尿素、肌酐等可以自由通過，形成原尿。
第二步腎小管進行重吸收，將葡萄糖、氨基酸、水、鈉等物質依身體所需按比例回收；將肌酐、尿素等繼續留在尿液中。這一步就像大的物流分揀中心，把所有貨物根據最終目的地進行分揀。
第三步腎小管處理后的液體流向集合管，這個時候水的去留才會受到嚴格控制。身體缺水時集合管會將大部分水回收，尿液就會變少，顏色發黃；身體不缺水時，集合管就會降低對水的重吸收，尿液就會比較多，顏色比較清。人體尿液變化范圍是比較大的，一般在800~2500mL之間。
整個過程中，腎臟的工作主要在于對水中物質的"分揀"，水分子比較小，不會像蛋白質漏出對腎小球濾過膜產生損傷；再加上多喝水可以稀釋尿液中的毒素，加大對尿路的沖刷，這些都是對腎臟的保護。對于大多數人來說，多喝水是好事。
但也有例外。伴有水腫、少尿的腎病患者和透析患者，由于自身調節水的能力喪失，此時多喝水不會多排泄，反倒增加水腫、高血壓和心衰風險，所以務必嚴格限水。
值得注意的是，水雖然不會增加腎臟負擔，但并不是所有含水的液體不會傷腎。比如飲料和濃茶。這兩種飲品的過度攝入也是導致腎臟受損的重要原因。
飲料中除了水分，還含有糖分、添加劑、磷酸等。高糖攝入會損傷腎臟的微小血管；糖分也會升高尿酸水平，增加痛風和痛風性腎病風險；添加劑需要肝腎代謝，增加腎臟負擔；高磷攝入增加腎臟代謝負擔，同時也容易引起高磷血癥，引發皮膚瘙癢、血管鈣化、骨病等系列問題。
濃茶中富含草酸，大量飲用容易引發腎結石，同時茶多酚也會抑制對鐵的吸收，對于貧血，尤其是腎病帶來的腎性貧血極不友好。
除此之外，還要注意水的溫度。如果是冷飲，除了糖分、添加劑等影響腎臟，"冷"中蓄積的寒邪也是傷腎的重要因素。"諸寒收引，皆屬于腎。"寒邪對于腎臟的影響，可以說"為禍最烈"。
那就多喝熱水，但也并非越熱越好。世衛組織最新研究，65℃的熱飲是2A類致癌物。飲食過熱會造成慢性灼傷，有誘發食道癌的風險。
建議飲用35~45℃的水，與人體內環境更適宜，也益于腎臟。
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