晚上8點(diǎn)絕對(duì)是一個(gè)神奇時(shí)刻。
大多數(shù)人都知道，嚴(yán)格的節(jié)食者在晚上睡覺前是絕對(duì)不會(huì)接近食物的，因?yàn)檎J(rèn)為晚上吃東西必定會(huì)“物超所值”。他們常常掛在嘴邊的“經(jīng)典理論”是：人的新陳代謝在晚上會(huì)顯著降低，人不太可能大半夜還在燃燒能量。
覺得能量消耗不同時(shí)段有差別這一理論廣為傳播的原因可能與人們的誤解有關(guān)。許多人白天工作繁忙，吃飯都是馬馬虎虎地湊合，到了晚上感到饑餓難當(dāng)時(shí)就會(huì)想到加餐。當(dāng)他們終于有時(shí)間吃點(diǎn)東西時(shí)，通常表現(xiàn)得有些饑不擇食，看到什么吃什么；而且令人吃驚的是，人們常常會(huì)選擇簡(jiǎn)易快捷的食物，如薯片啦，快餐啦。當(dāng)然也有另外一種情況，有些人一日三餐已經(jīng)是酒足飯飽，但到了晚上還想再加一頓，這必然會(huì)增加額外的熱量。
減肥成功或體型保持良好的人都不太會(huì)在晚上吃很多，因?yàn)橥ǔＧ闆r下他們?cè)诎滋煲呀?jīng)獲得了必要的熱量。所以到了夜深人靜的時(shí)候，他們要么根本就沒有吃東西的念頭，要么會(huì)盡力克制。無論何種情況，總之他們熱量的收支是平衡的。
事實(shí)上，很少有相關(guān)研究以人體作為對(duì)象，這主要是因?yàn)檫@樣的研究需要的勞動(dòng)強(qiáng)度通常令人難以置信。它需要研究者對(duì)受試者進(jìn)行密切隨訪，這些受試者答應(yīng)在堅(jiān)持仔細(xì)記錄飲食和運(yùn)動(dòng)習(xí)慣的數(shù)周內(nèi)，決不漏掉任何能量消耗的記錄，在此期間他們要完全改變舊有吃東西的習(xí)慣。但受試者自己記的食物和運(yùn)動(dòng)日記并不是非常準(zhǔn)確。嘗試過節(jié)食的人都知道，要一筆一筆地計(jì)算家中飯菜和鐘愛的零食所帶來的熱量，不僅是個(gè)宏大的工程，還會(huì)讓自己很有負(fù)罪感。
但數(shù)項(xiàng)動(dòng)物試驗(yàn)，包括2003年在俄勒岡衛(wèi)生和科學(xué)大學(xué)對(duì)上述理論進(jìn)行的研究，發(fā)現(xiàn)夜間攝入的熱量并不比白天攝入的更容易讓人發(fā)胖。俄勒岡州的研究人員對(duì)幾組猴子進(jìn)行了觀察，他們?cè)谝惶熘械牟煌瑫r(shí)候給這些猴子喂養(yǎng)精確稱量的食物。結(jié)果顯示，只要每天攝取的熱量和消耗的抵消，那么即使主要在晚上吃東西，也不會(huì)增加體重。紐約大學(xué)亨特學(xué)院營(yíng)養(yǎng)學(xué)副教授阿林·斯巴克指出：“想要保持身材，最重要在于熱量的收支平衡。”
人群中有2%的人患有一種奇怪的疾病，他們晚上會(huì)狼吞虎咽地吃下很多東西，每晚都會(huì)輾轉(zhuǎn)反側(cè)、難以入眠，但早上醒來之后卻食欲全無，這種情況被稱為夜食癥。夜食癥的患者在夜間獲得主要的熱量，他們通常半夜頻頻醒來，每次總要吃點(diǎn)高熱量的食物(根據(jù)研究，他們最喜歡吃的是花生醬)方能再次入睡。在有夜食癥的人中，只有一半人是真正的肥胖者(余下的要么苗條，要么只是輕微超重)。對(duì)于這種疾病尚無良方，只能通過抗抑郁治療來緩解癥狀。
