哥倫比亞安第斯大學的生物醫學家發現，哪怕只在周末進行1~2次體育運動（這種鍛煉模式被稱為“周末勇士”），也能像頻繁的鍛煉一樣，降低認知功能衰退的風險。對于忙碌的人來說，這種模式既方便，也更容易實現。
研究人員對來自“墨西哥城前瞻性研究”的兩組調查數據進行了分析，第一組發生在1998年至2004年，第二組發生在2015年至2019年。10033名平均年齡為51歲的人完成了這兩項調查，他們的回答被納入了分析。
在第一次調查中，受訪者被問及他們是否鍛煉或參加運動，如果回答“是”，則被問及每周多少次和多長時間（以分鐘為單位）。根據回答，他們被分為四組：不鍛煉的人（7945名）、周末勇士（726名）、每周鍛煉三次（或更多次，1362名）和周末勇士與經常鍛煉相結合的人（2088名）。
在進行第二次調查時，研究人員用簡易智力狀態檢查量表來評估參與者的認知功能。得分在22分（總分30分）以下，被定義為輕度認知功能障礙（MCI）。在平均為16年的監測期內，總共確認了2400例MCI，不鍛煉的人MCI的患病率為26%，周末勇士為14%，經常鍛煉的人為18.5%。
數據分析結果顯示，在考慮了潛在的影響因素（包括年齡、受教育程度、吸煙、夜間睡眠、飲食和飲酒量）后，與不鍛煉的人相比，周末勇士患上MCI的可能性降低了25%，經常鍛煉的人這一可能性降低了11%，周末勇士與經常鍛煉相結合的人降低了16%。從理論上講，如果所有的中年人每周至少鍛煉1~2次，可以降低13%的患病率。
發表在《英國運動醫學雜志》上的這項研究成果認為，有幾種機制可以解釋鍛煉對大腦健康所起到的保護作用。首先，鍛煉能增加腦源性神經營養因子的濃度和大腦的可塑性；其次，體育運動與大腦容量更大、執行功能更強和記憶力更好之間存在著相關性。
