全球乳腺癌發病率從二十世紀七十年代開始就一直處于上升趨勢，我國女性惡性腫瘤中，乳腺癌占第一位。時代在進步，患者的觀念也出現了改變：從“生了癌就完了，沒啥治了”到“抓緊時間開刀”。可是，有些乳腺癌患者入院完善各項檢查后，醫生卻建議不要急著開刀，先做化療，為什么呢？
在手術前行化療，醫學上稱為新輔助化療（neoadjuvant chemotherapy，NAC），最初用于局部晚期乳腺癌和炎性乳腺癌，目前已擴展到對腫瘤較大（直徑>3cm）可手術的乳腺癌。
新輔助化療的目的：
1.降期：使原本不能手術的腫瘤得以進行根治手術，原本不能保乳的腫瘤得以行保乳根治術。
2.體內藥敏：提供寶貴的體內腫瘤化療敏感性的信息，為術后輔助化療方案的選擇提供依據。
3.預后依據：通過乳腺癌對新輔助化療的反應性來預測乳腺癌的長期生存率，為乳腺癌提供新的有效的預后指標。
新輔助化療前醫生會帶患者行空心針穿刺活檢，明確病理，制定適合的化療方案，每行2次化療后會進行評估腫瘤有沒有縮小，如果縮小，證明化療藥物有效，繼續該方案化療，一般至第4療程后手術；如果第2療程后化療效果不明顯，既腫瘤不縮小甚至增大，那么更改化療方案或立即手術。有些患者新輔助化療后行手術，術后病理發現找不到癌細胞了，這種我們稱之為PCR（病理完全緩解），這類患者預后非常好。
所以，不是醫師不愿意開刀，也不是醫生拿患者做實驗，而是為患者提供了一個合理的治療方案，多了一種選擇。
