在一項(xiàng)針對(duì)小鼠的新研究中，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校、哈佛大學(xué)和瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出一種基因療法，該療法在小鼠身上得到證明，可刺激脊髓損傷后的神經(jīng)再生，并能引導(dǎo)特定神經(jīng)元重新連接到目標(biāo)區(qū)域，從而恢復(fù)活動(dòng)能力。該研究22日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
在之前的治療方案中，該團(tuán)隊(duì)在嚙齒類(lèi)動(dòng)物脊髓損傷后，成功觸發(fā)了其神經(jīng)軸突（連接神經(jīng)細(xì)胞并使其能夠進(jìn)行交流的微小纖維）重新生長(zhǎng)。但即使是這種方法，實(shí)現(xiàn)功能恢復(fù)仍是一個(gè)重大挑戰(zhàn)。
此次在新研究中，團(tuán)隊(duì)將特定神經(jīng)元亞群的軸突再生引導(dǎo)至其自然目標(biāo)區(qū)域，嘗試是否可在脊髓損傷后恢復(fù)其功能。他們首先使用先進(jìn)的遺傳分析來(lái)識(shí)別能在部分脊髓損傷后改善行走的神經(jīng)細(xì)胞群。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在沒(méi)有特定引導(dǎo)的情況下，僅從脊髓損傷處的這些神經(jīng)細(xì)胞中再生軸突，對(duì)功能恢復(fù)沒(méi)有影響。
然而，當(dāng)該策略被改進(jìn)后，使用化學(xué)信號(hào)來(lái)吸引和引導(dǎo)這些軸突再生到腰部脊髓的自然目標(biāo)區(qū)域時(shí)，在脊髓完全損傷的小鼠中竟然觀察到了行走能力的顯著變化。脊髓解剖學(xué)上完全損傷的小鼠恢復(fù)了行走能力。這一成果揭示了一種以前未知的再生療法。
新研究強(qiáng)調(diào)，不僅需要跨病變?cè)偕S突，而且還需要積極引導(dǎo)它們到達(dá)自然目標(biāo)區(qū)域，才能實(shí)現(xiàn)有意義的神經(jīng)恢復(fù)。研究人員表示，這對(duì)于開(kāi)發(fā)新療法以恢復(fù)大型動(dòng)物和人類(lèi)受損的神經(jīng)功能帶來(lái)希望。
神經(jīng)損傷造成的行動(dòng)能力受限，甚至喪失大部分行動(dòng)能力，使眾多患者的生活質(zhì)量下降。而這些患者的康復(fù)之路，又困難重重。實(shí)現(xiàn)神經(jīng)修復(fù)或再生，有望為這些患者的生活帶來(lái)重大變化。上述研究采用基因療法，通過(guò)刺激脊髓損傷后的神經(jīng)再生，最終讓小鼠恢復(fù)活動(dòng)能力。期待這樣的前沿研究早日走出實(shí)驗(yàn)室，實(shí)現(xiàn)臨床應(yīng)用。
