“四川人不怕辣，湖南人怕不辣，貴州人辣不怕”，這句話可以說流傳甚廣了，很多人喜歡吃辣椒，甚至頓頓吃飯離不開它。那么，為什么人們會對辣椒上癮呢？吃辣椒時應注意什么？
辣椒的成分中含有辣椒素，在我們的口腔和皮膚上，有一些特定的神經(jīng)受體，與辣椒素結(jié)合后會產(chǎn)生“熱”和“疼”的訊號，于是，人體就會感受到高溫灼熱的感覺，其實就是一種痛感。那么，為什么有些人面對這種痛感如上癮一般，無辣不歡呢？
喜歡吃辣椒的人，在他們剛開始嘗試吃辣椒時，都是覺得不太舒服的。但慢慢人們發(fā)現(xiàn)，在大腦感到疼痛時，身體會出現(xiàn)一系列應激反應，例如分泌類似嗎啡的物質(zhì)內(nèi)啡肽，試圖通過產(chǎn)生快感來鎮(zhèn)痛。這樣，在最初的疼痛之后，反而讓人產(chǎn)生了一種愉悅感，也正是這種痛感和快感的結(jié)合，讓很多人的飲食無辣不歡。
美國賓夕法尼亞大學心理學教授保羅·羅津提出一個詞來形容這種行為，叫良性自虐，指的是一種通過自虐獲得享受的狀態(tài)，可謂越虐越開心。當人們進行一些消極行為時，其身體和大腦會感受到威脅，但隨后他們會發(fā)現(xiàn)并不存在危險，因此產(chǎn)生一種“馭體于靈”的快感。簡言之就是通過身體不適來獲得精神愉悅，之后讓人有種如釋重負的愉快感。
為什么良性自虐會帶來這種快感呢？這是因為人類進化出了一種獎賞好奇與探索的大腦機制，發(fā)現(xiàn)新事物會讓人感到很興奮。如果我們吃了一些看起來有危險的東西，最后仍能安然無恙，發(fā)現(xiàn)新奇事物后，之前的恐懼感隨即轉(zhuǎn)化成興奮感。因此，良性自虐也被稱為“快樂逆轉(zhuǎn)”。
許多人靠辣椒來開胃，但過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸黏膜，使其高度充血、蠕動加快，會破壞神經(jīng)末梢的感覺，長期就會使胃黏膜損傷，引起慢性炎癥，嚴重的會使消化道出血、誘發(fā)潰瘍，而且過量食用辣椒還會損壞腸道，引起腹瀉。此外，有消化道疾病的人，食用辣椒可能還會出現(xiàn)胃痛、肛門灼熱、大便干燥等問題。建議根據(jù)自身情況，適度攝入辣椒，不易過多食用。
本文由北京大學第三醫(yī)院機場院區(qū)神經(jīng)內(nèi)科副主任醫(yī)師尹鐵倫進行科學性把關。
