美國西北大學領導的研究團隊開發出迄今最快的丙型肝炎病毒（HCV）檢測技術，可在15分鐘內給出結果，比現有快速檢測方案提速高達75%。這一速度對患者的治療至關重要，有望預防并發癥，甚至挽救生命。相關研究成果發表于新一期《傳染病雜志》。
丙型肝炎病毒可導致慢性丙肝感染，全球約有5000萬人長期感染，每年約造成24.2萬人死亡，主要死因是由此引發的肝硬化和肝癌。盡管丙肝可通過8—12周的藥物療程治愈，但由于價格低、易獲取的檢測手段不足，治療覆蓋率依然偏低。
此次，研究團隊基于自主研發的DASH?（特異性雜交診斷分析儀）平臺，開發了針對丙肝檢測的快速聚合酶鏈式反應（PCR）。該平臺此前已用于新冠病毒檢測，此次通過技術優化，實現了利用全血樣本快速檢測丙肝病毒RNA。
為驗證效果，研究人員將檢測設備和試劑送往約翰斯·霍普金斯大學，由獨立團隊對97份臨床樣本進行評估。結果顯示，該檢測設備與商用檢測平臺的結果一致率達到100%。
在常規流程中，PCR樣本通常需要送往集中實驗室檢測，出結果可能耗時數天甚至數周，患者需二次就診。已獲美國食品和藥物管理局批準的另一種丙肝現場檢測手段，出結果仍需40—60分鐘，難以適配常規門診節奏。相比之下，新設備的檢測速度具有顯著優勢。
團隊成員表示，新技術可讓患者在門診就診期間就完成檢測，有望實現當日確診、當日治療，使更多患者更早治愈，從而徹底改變丙肝防治方式。
