癌癥的發生發展包括三個階段，即癌前病變、原位癌和浸潤癌。其中，癌前病變是指繼續發展下去有癌變可能的某些病變。它并不是癌，因此不應將癌前病變與癌等同起來。
癌前病變是由良性病變向惡性病變過渡的中間階段。大多數癌前病變發展成癌，需要數年甚至數十年的時間。癌前病變與癌的關系，有點類似雞蛋和小雞。只有在相應的孵化條件下，雞蛋才有可能孵出小雞。因此，發現癌前病變不僅不是壞事，還是一件值得慶幸的事情。因為癌前病變是可逆的，我們可以在它演變成癌癥之前及早地進行干預和阻斷，最大程度規避患癌風險。
慢性萎縮性胃炎。病理上發生慢性萎縮性胃炎時，胃黏膜萎縮被腸的上皮細胞取代，即腸化生；炎癥繼續演變，細胞生長不典型，即為間變；至細胞增生，可致癌變。慢性萎縮性胃炎臨床表現僅為上腹飽脹、噯氣、食欲不振等消化不良癥狀，通過胃鏡檢查及活檢可以確診，只要在慢性期及時接受正規治療，通常不會癌變。
子宮頸慢性炎癥。組織學上，子宮頸的柱狀上皮很容易受到感染，在長期慢性炎癥的刺激下，子宮頸管增生而來的柱狀上皮可發生非典型增生，其中一部分最終會發展為癌，不過這種發展轉變過程比較緩慢。30歲以后，每年進行HPV(人乳頭狀瘤病毒)檢查，通過及時治療可以預防宮頸癌的發生。
結直腸多發性腺瘤性息肉。一般來說，組織學上屬于腺瘤型息肉、寬基廣蒂息肉、直徑超過2厘米的大型息肉或短期內生長迅速的息肉，相對更易癌變。通過腸鏡檢查及活檢確診后，可進行腸鏡下切除，但需定期復查，警惕癌變。
除上述疾病外，黏膜白斑、交界痣、肝硬化、乳腺囊腺病、隱睪、經久不愈的潰瘍和疤痕等，都是常見的癌前病變。因此，應養成定期檢查身體的好習慣，“防癌于未然”。雞蛋的未來不一定是小雞，癌前病變的未來也不一定是癌。▲
