全世界每年有數以百萬計的人因為吸煙而喪命。據統計，在美國和歐洲死亡人數中，有近20%的人與吸煙有關。人們對吸煙能引起肺癌、心臟病、慢性支氣管炎、肺氣腫、消化道潰瘍、神經衰弱、腦血管意外等許多病變比較了解，但對吸煙危害眼睛健康卻知之不多。
煙中毒性視神經病變
長期大量吸煙的人，會出現雙眼視力模煳、顏色難辨、視野缺損等癥狀，嚴重者還可引起視神經萎縮而導致失明。這是因為煙草點燃后的揮發物中含有氰化物。通常情況下，氰在體內可變成毒性較小的硫氰化合物由尿排出。但長期吸煙使吸入體內的氰化物貯留增多，當身體解毒功能發生障礙時便會發生中毒。特別是當吸煙者消化系統功能減退，體內維生素B12不足時。據統計，由煙中毒引起的視力減退，在美國發展為眼病者達06%，英國為1%，我國則占原因不明視力減退病人的4.8%。
視覺適應性減退
吸煙過程中產生的一氧化碳，會與人血液中的血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，失去攜帶氧的能力，造成視網膜小血管內血氧供應減少，久之導致視網膜缺血，誘發眼底小動脈硬化，嚴重影響視神經功能，造成視力下降。科學家對每天抽20支香煙的30名青年進行眼底檢查發現，有5年以上抽煙史的人半數發生了眼底動脈早期硬化。
促發黃斑變性
卷煙中的尼古丁可使眼睛脈絡膜血液供應明顯減少，加速了黃斑區的退化過程，并刺激視網膜下新血管增生，誘發老年性盤狀黃斑變性。患者若繼續吸煙，在很大程度上會導致雙目失明。
美國哈佛大學醫學院研究人員對17824名男性調查發現，每天吸20支卷煙患白內障的可能性比不吸煙者高出1倍；對69647名女性調查顯示，每天吸35支卷煙者，患白內障的概率比不吸煙者高出60%。調查結果證實，患白內障的危險概率可隨吸煙的數量和時間的增加而增加。
缺血性視神經病變
長期吸煙可導致視神經供血減少，增加纖維蛋白原，使血小板凝集力升高，高密度脂蛋白下降，血管收縮性增加，甚至可引起眼動脈栓塞。其癥狀包括視物發暗、模煳或單眼上半或下半視野缺損，嚴重者完全失明。美國眼神經研究資料表明，不吸煙者通常在64歲才會發生此病，而吸煙者則在57歲左右就會發生這種疾病。戒煙后發生本病的危險性就會大大減少。
內斜視
母親在懷孕和哺乳期吸煙，可使其子女比常人更易患上內斜視；家庭其他成員吸煙，也可引起新生兒患內斜視。這是由于煙草中的尼古丁等有害物質可妨礙胎兒和新生兒中樞神經系統的發育，影響眼睛的運動控制機制所致。眼科專家認為，嬰幼兒雙眼的協調運動非常精細和微妙，母親或家庭成員大量吸煙可擾亂其平衡，導致斜視的發生。
長期吸煙還可出現眼角膜干燥、視覺減退或慢性結膜炎等多種癥狀。其主要原因是煙草中的多種毒素對眼睛的微組織和結構均有較強的刺激、侵蝕和破壞作用。一是吸煙散發的煙霧可直接刺激眼睛表面，使毒素在眼睛的結膜上粘附；其二是吸入鼻腔的煙霧和毒素可順著淚管進入眼睛造成侵害；三是這些煙毒還會不斷刺激、侵蝕眼睛原有的病灶，促使眼疾進一步發展，導致更為嚴重的眼疾或多種眼疾。
