角膜軟化病是一種常見的營養(yǎng)不良引起的疾病，嚴(yán)重時(shí)會造成失明。
小孩得了這種病常常不能說清楚，比如在早期時(shí)，晚上看不清物體，這一癥狀小孩一般是不自知的，這就很容易使病情進(jìn)一步發(fā)展。這時(shí)，除了孩子身體消瘦、皮膚干燥、聲音嘶啞外，眼部充血不太嚴(yán)重，全無炎癥的表現(xiàn)，極易被父母忽視。當(dāng)眼球結(jié)膜失去正常光澤和彈性、出現(xiàn)了與角膜緣同心環(huán)狀皺紋、角膜變得暗淡無光時(shí)，就已經(jīng)進(jìn)入干燥前期了。如再不控制，球結(jié)膜的環(huán)形皺紋就更加顯著，出現(xiàn)干燥斑，角膜幾乎完全失去光澤，變成灰暗干燥狀態(tài)，此時(shí)孩子怕見光。再發(fā)展就進(jìn)入后期，即角膜軟化期，這時(shí)球結(jié)膜粗糙肥厚、皺紋更明顯、角膜混濁加重、呈現(xiàn)灰白色或黃白色、最后角膜上皮剝脫。晚期整個角膜壞死、崩潰、穿孔，并伴隨有虹膜脫出或出現(xiàn)葡萄樣腫大，導(dǎo)致失明。孩子出現(xiàn)角膜軟化有以下幾種原因：
長期營養(yǎng)不良，特別是嚴(yán)重缺乏維生素A。在對兒童營養(yǎng)調(diào)查中了解到，孩子們比較容易缺乏維生素A，一是由于兒童肝臟把胡蘿卜素轉(zhuǎn)化成維生素A的能力弱；二是孩子們一般多不愛吃含維生素A和胡蘿卜素多的食物，如胡蘿卜、綠色葉菜、肝等等。
孩子長期腹瀉，營養(yǎng)吸收不良，特別影響維生素A的吸收。
母親攝取維生素A不足，乳汁維生素A含量減少，影響嬰兒的身體需要。
孩子一旦出現(xiàn)了角膜軟化怎么辦?主要是迅速補(bǔ)充大量的維生素A，并防止角膜的繼發(fā)性感染。對嚴(yán)重的和有消化道疾患的孩子，以肌肉注射維生素A、D為宜，每日1毫升。至癥狀消失后可改服小劑量魚肝油丸，一般每天25000-50000國際單位。
那么，哪些食物含維生素A和胡蘿卜素豐富呢?
含維生素A豐富的食物多是動物性食物，如人乳、牛奶、雞蛋、肝、黑魚、鱔魚、牡蠣、田螺和魷魚等，其中肝含量最多。有些孩子不愿吃肝，可做成鹵肝、醬肝。黑魚可以做成魚丸子，鱔魚可以做成鱔魚糊;蛤蜊可以切碎與雞蛋做羹。經(jīng)過這樣的加工，多數(shù)孩子是會愛吃的。
含胡蘿卜素豐富的食物多是植物性食物，如蘿卜、各種綠色葉菜及紅心甘薯等，其中以胡蘿卜含的胡蘿卜素較多。但是，有些孩子嫌胡蘿卜有味，不愿吃，可以把胡蘿卜做成胡蘿卜泥、胡蘿卜醬、油燜胡蘿卜片或丁，既能減輕胡蘿卜原味，又能促進(jìn)孩子腸道對胡蘿卜素的吸收。
