什么叫“性衰老”呢？所謂性衰老是指人體生殖功能與性功能隨年齡的增長而性衰減的生理現(xiàn)象與心理現(xiàn)象。那么，影響人類性衰老有那些因素呢？
1、性心理因素
性醫(yī)學(xué)有個調(diào)查統(tǒng)計：60~65歲和65~70歲之間的男子，分別有83%和70%能過正常的性生活。這說明一個健康的老人過性生活是正常的心理和生理要求，那種認為性生活是青年人的“專利”，老年人不必“問津”的觀念是不對的。另一個認識是認為“只有性交才是性生活”因而與性絕緣，影響夫婦感情，亦即是性交不單指緩解欲的滿足，還應(yīng)包括接觸欲的滿足，也就是心理的滿足，所以老年人的性生活，性學(xué)家認為性欲分為接觸欲和脹飽緩解欲兩種，接吻、擁抱、傾訴、情感交流等也是心理上獲得滿足，這有利于夫婦雙方的身心健康。夫婦間如果出現(xiàn)這種心理障礙要設(shè)法去除，才能防止性衰老的產(chǎn)生。
2、性生理因素
很多人認為“節(jié)精才能長壽”這種對性生理的錯誤理解，把老年性生活拒之于千里之外，會加速性衰老的進程。適當?shù)男陨?，不但不會影響健康，反而會延年益壽。老年人如沒有性生活，睪丸、腦垂體前葉促性腺激素都會下降，反而會加速性衰老的進程。
女性更年期一般在40歲以后開始維持十余年，衰老速度明顯加快，這是因為雌激素水平下降而引起。男性在50歲以后睪丸素分泌下降，約有50%的男人會招致更年期綜合征，出現(xiàn)無力、失眠，對性生活缺乏興趣。50~70歲的男性，ED發(fā)病率達50%，由于沒有及時處理，因而措施跟不上，延緩性衰老的防治時機。
3、性生活因素
性學(xué)專家認為：“沒有性生活的人，會發(fā)生廢退性的性萎縮，適度的性生活，有助于保持腦年輕，防止腦軟化，并有促進新陳代謝的作用”，老年男子容易發(fā)生“廢用性陽痿”老年女性容易發(fā)生“陰道萎縮”與性功能衰退。因為性愛可促進激素分泌，而性激素的旺盛是延緩性衰老的物質(zhì)基礎(chǔ)。性愛并能促進機體內(nèi)啡肽的分泌量增多，巨噬細胞和干擾素的活力增強，能防止和減少男性前列腺癌和女性乳腺癌的發(fā)生。國外學(xué)者研究結(jié)果一致表明，單身老人比婚配者、喪偶者比白頭偕老者死亡比率高。美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，性生活和諧的夫婦，到臨終前仍保持著良好的性欲望。
4、生活方式因素
如果不注意科學(xué)飲食，不注意鍛煉身體，養(yǎng)成喝酒吸煙的不良習(xí)慣，會加速性衰老和縮短人的壽命。
飲食不得當，高脂、高糖、高鈉飲食導(dǎo)致人體動脈硬化，導(dǎo)致心腦血管病及糖尿病的發(fā)生。動脈硬化又影響陰莖血流減少招致陰莖勃起障礙，血壓高的病人經(jīng)常長期服用降壓藥，還可抑制性功能。
多量吸煙可影響性功能及性反應(yīng)。南非比勒陀利亞大學(xué)在1986年對有血管問題而致陽痿的116名男子進行了研究，發(fā)現(xiàn)其中108名是吸煙者，幾乎2/3陽痿老人患者都吸煙，其吸煙量幾乎是普通男子吸煙者的兩倍。長期吸煙還可影響性反應(yīng)。
飲酒可影響生殖系統(tǒng)，長期飲酒會造成男性生育力低下，過度飲酒，可誘發(fā)前列腺炎，甚至繼發(fā)性功能障礙。長期大量飲酒，男性可致睪丸萎縮，睪丸素水平下降，婦女長期飲酒又引發(fā)月經(jīng)不調(diào)，甚至無性感。
5、遺傳因素
基因科學(xué)已經(jīng)揭示人類衰老的原困，其罪魁禍首就是自由基，它可導(dǎo)致細胞膜的通透性降低，甚至?xí)茐拿负虳NA，使細胞逐漸萎縮死亡。
通過人類基因圖譜的反復(fù)觀察對比，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人體的4號染色體上存在長壽基因，而載脂蛋白E2型也有延長壽命的作用。如果能發(fā)明一種物質(zhì)可以剌激長壽基因的生長，無疑能夠延緩人類衰老的速度。同時，科學(xué)家已經(jīng)追蹤到自由基的老巢一藏在血液中NADPH氧化酶，假如能夠抑制這種酶的表達，則可以阻止自由基的產(chǎn)生。小白鼠實驗證明，上述兩種方法雙管齊下，可以延長人們壽命的35%。
