“過去4天聞不出任何東西。”3月23日，美國職業籃球聯賽（NBA）的27歲法國籍選手戈貝爾在推特上寫道。他是NBA球員中第一例被檢測出感染新冠病毒的病例，他相信新冠病毒是致使他喪失味覺和嗅覺的罪魁禍首。
無獨有偶，同樣感染新冠病毒的英國衛生部次長多里斯也曾表示，自己同時喪失嗅覺和味覺，并發推特稱只能分辨吃喝的東西是冷是熱。事實上，韓、德、美等多個國家感染者出現味覺、嗅覺功能衰退甚至喪失的癥狀也頻見報道。
這是否是新冠病毒感染的新癥狀？通常什么原因會導致人失去味覺和嗅覺？喪失的味覺、嗅覺是否能被醫治好？
障礙可由多種原因引發
味覺、嗅覺喪失或衰退會是新冠病毒感染的新癥狀嗎？目前國際上尚未定論。
3月21日，英國鼻科學會主席霍普金斯與英國耳鼻喉科協會（ENT UK）主席庫瑪在ENT UK官網上發文稱，有新的證據表明嗅覺喪失是新冠感染的癥狀之一。目前他們正在向英國公共衛生部門通報有關嗅覺喪失的信息。
文章稱：“來自韓國、中國和意大利的充分證據表明，相當數量的新冠感染者已出現嗅覺缺失或衰退的癥狀。據報道，德國超過三分之二的確診病例患有嗅覺缺失癥。韓國檢測范圍更廣，約30%的輕度病例主要表現為嗅覺喪失。”
近期，我國也出現了相關癥狀的報道。3月26日，據中央電視臺中文國際頻道報道，臺灣200余名確診病例中，有5例境外輸入病例出現了味覺、嗅覺喪失。但臺灣流行疫情指揮中心的態度相對保守謹慎，表示這些癥狀以前較為少見，已經提醒臨床醫師特別留意。該中心疫情監測組組長周志浩表示，味覺、嗅覺喪失是否由新冠病毒感染引發還有待查證。
事實上，味覺、嗅覺喪失或衰退可由多種原因引發。北京清華長庚醫院耳鼻咽喉頭頸外科副主任醫師秦賀在接受科技日報記者采訪時表示，引起成人嗅覺障礙最常見的原因是上呼吸道感染，如感冒、流感、肺炎等，引起這些疾病的病毒可暫時性或永久性損傷嗅區感覺上皮，還可對嗅覺傳導通路的感受器和更高層的皮層區域產生破壞，引起嗅覺減退或嗅覺喪失，這也是為什么有些人在感冒時會出現嗅覺減退或喪失，感冒痊愈后有些人嗅覺恢復，還有部分人嗅覺沒有完全恢復的原因。
“其次，鼻腔內的阻塞和炎癥疾病，如變應性鼻炎、鼻息肉、鼻竇炎等疾病可導致嗅覺感受區域對外界的刺激降低，可出現嗅覺減退。此外，頭部外傷、顱內和鼻內腫瘤、鼻部手術、一些化學藥物和老齡化也是引起嗅覺減退或喪失的原因。”秦賀指出，同理，味覺障礙也可能由病毒感染、舌部病變以及外傷等多種原因引發。
多因致一癥，正因如此，上海五官科醫院鼻科主任醫師鄭春泉、馬薩諸塞州波士頓醫院耳鼻喉科主任埃里克等多位醫師認為，新冠病毒與味覺、嗅覺喪失的關系還需要進一步查證。
病毒感染情形治愈率高
嗅覺和味覺是人類重要的生理功能。在秦賀看來，正常的嗅覺和味覺可以起到識別、報警、增加食欲的作用。喪失嗅覺和味覺，除了會對人的情緒產生影響外，還會影響營養食物攝入，也會給生活造成諸多不便，影響社會交往，嚴重時甚至會威脅生命安全。
因此，不論新冠肺炎是否是“真兇”，患者能否“找回”喪失的味覺、嗅覺，無疑是人們最關心的話題。
“對于病因明確的嗅覺障礙，主要是針對原發疾病采取相應的治療措施。”秦賀表示，由鼻腔內阻塞或炎癥疾病引起的嗅覺障礙，通過針對原發疾病的治療措施，如藥物和手術治療，多可獲得較為理想的結果。對于病毒感染引起的嗅覺和味覺障礙，有較高的治愈率，有些患者不用藥物治療也會恢復。但也有一部分患者會出現永久性嗅覺和味覺喪失，這部分患者可以通過一定的藥物治療和嗅覺訓練來促進嗅覺和味覺的功能修復。然而，對于老年性嗅覺和味覺障礙，相關訓練有一定的效果，但預后較差。
針對新冠病毒感染者出現的味覺、嗅覺損傷能否治愈，尚有不確定性。臺灣大學醫學院附設醫院小兒感染科主任黃立民曾在接受央視記者采訪時稱，有新冠病毒感染病例已經恢復味覺或嗅覺，表明有些人的味嗅覺損傷是可逆的，但是否所有人都能恢復，目前還不清楚。
此前，紐約大學醫學院醫學教授瓊恩·拉普克曾就戈貝爾味覺、嗅覺喪失這一事件發聲：“這種癥狀可能是暫時性的，也可能是永久性的。對于新冠肺炎來說，這一切都還是未知的。”
所幸的是，3月27日，NBA猶他爵士隊宣布，戈貝爾已然康復。
