霜降是秋季的最后一個節氣。《月令七十二候集解》云：“霜降，九月中。氣肅而凝，露結為霜矣。”此時氣溫明顯下降，近地面空氣中的水汽受冷凝結成白色結晶，附著于大地之上而出現“初霜”。
“雨露生物而霜成物”，霜降節氣與豐收有關。百谷登而百果實，農人們忙著秋收的掃尾工作。晚稻及一些不耐寒的農作物得趕緊收割，以免受霜凍之害。江蘇蘇州吳中一帶稻谷收割歷來以霜降為候。當地諺云“寒露沒青稻，霜降一齊倒”，說的是寒露初到，稻穗已黃，至霜降則可以收割了。農人在房前屋后堆起高高的稻谷垛，接下來就等著冬閑時舂米了。除了割稻，霜降前后，還得把油菜、蠶豆、青菜、菠菜等播種到地里。山東一帶有句諺語說“處暑高粱，白露谷，霜降到了拔蘿卜”，霜降后早晚溫差很大，露地蘿卜如果不及時收獲則會出現凍皮情況，影響蘿卜品質和收成。
各色果實紛紛登場，將秋色裝點得繽紛多彩。柿子是霜降時節一道亮麗風景，“霜打柿子紅如火”，紅彤彤的柿子如同燈籠掛滿枝丫，惹人喜愛。此時的柿子不但口感甘甜，還有養生之效。《本草綱目》云：“其味甘而氣平，性澀而能收，故有健脾澀腸，治嗽止血之功。”柿的發音與“事”相同，古代文人按其諧音繪出“柿柿（事事）平安”“柿柿（事事）如意”圖，表達吉祥寓意。
霜降之際，天氣越發寒冷，要注意飲食調養，民間有“補冬不如補霜降”的說法，認為“秋補”比“冬補”更要緊。此時多吃清氣潤肺、暖中補虛的食物，于身體大有滋補之效。江南各地多食羊肉，羊肉性溫、宜于滋補。羊肉常見做法不外乎燉、烤、燒、涮等，烹飪時多以鐵鍋、鐵架為炊具，而蘇州的藏書羊肉卻是用大木桶烹煮的，別具特色。藏書鎮地處蘇州西郊，境內有穹窿山，因西漢名臣朱買臣藏書于此而得名。明清時期，當地人就開始從事烹飪羊肉出售的營生。藏書羊肉以白燒見長，肉質鮮美、香而不膩，食用時撒上些蒜葉，更添鮮香。除了吃羊肉外，閩南、臺灣地區在霜降時節有吃鴨子的習俗，廣西一帶則有霜降吃牛肉的說法，也取溫補之意。
明清時，蘇浙一帶有霜降日祭祀旗纛（音為“道”）神、閱兵聽火炮火槍聲的習俗。纛是古代軍隊里的大旗，旗纛神，又稱為軍牙六纛神，古代行軍打仗以旗鼓為號，軍隊出征、班師、凱旋等活動中多祭旗纛神。此俗今已不存，但從《清嘉錄》等志書記載中可知，晚清時蘇州一帶祭纛行兵的場面十分宏大。行兵隊伍中除了黑布纏頭、馬褂披身、青布綁腿的軍士，還有驃騎數十騎，軍士在馬上舞槍弄棍，表演各種驚險動作。這一日，城中百姓都早早起來，觀看難得一見的閱兵盛典，希望借此祛除不祥、獲得好運。
杜牧《山行》云：“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。”霜降時節，楓樹、黃櫨、柿樹等樹葉受冷經霜而由綠變紅，山林中迎來最佳紅葉觀賞期。人應節氣，登高賞葉，收果實，養身心，為寒冬的到來儲備生命能量。
（作者為杭州師范大學副教授）
