冬季有兩個節氣是很重要的，一是立冬，二是冬至。許多朋友會將冬至和立冬兩個節氣搞混，一般立冬是在11月，冬至是在12月，由于時間不同含義不同，所以這兩個節氣的飲食重點也有異。
立冬
一、時間不同含義不同
立冬是一年中冬季的開始
立冬，作為冬季的第一個節氣，于每年的11月8日前后，太陽到達黃經225°時開始。由于我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，并非都以“立冬”為準，而是以連續幾天氣溫低于10℃為冬季。但在傳統觀念中“冬”即“終也”，結束之意。
立冬過后，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。立冬期間，漢族民間以冬至為冬季之始，需進補以度嚴冬的食俗。立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農作物收割后要收藏起來的含意，中國又把立冬作為冬季的開始。
冬至是北半球白晝的減少
冬至是中國農歷中一個重要的節氣，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日至23日之間。
冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線(南緯23°26‘)。冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。
二、氣候特點不同
立冬氣溫下降快冷空氣臨來
我國幅員遼闊，南北縱跨數十個緯度，因而存在南北溫差。但立冬之后南北溫差更加拉大。11月，我國的青藏高原大部、內蒙古和黑龍江的北部地區，平均溫度已達-10℃左右。最北部的漠河和海南省的海口，兩者的溫差可達30℃-50℃之多。北方的許多地方已是風干物燥、萬物凋零、寒氣逼人;而華南仍是青山綠水、鳥語花香、溫暖宜人。
冬至南方溫度只有6℃至8℃左右，開始“數九”的第一天
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對于我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至日是一年中白天時間最短的一天。從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第一天。
三、民間習俗不同
立冬補冬：餃子、雞鴨魚肉、羊肉爐、姜母鴨
中國過去是個農耕社會，勞動了一年的人們，利用立冬這一天要休息一下，順便犒賞一家人一年來的辛苦。有句諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。
在中國北方，特別是北京、天津的人們愛吃餃子。因為餃子是來源于“交子之時”的說法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故“交”子之時的餃子不能不吃。而在南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉。在臺灣立冬這一天，街頭的“羊肉爐”、“姜母鴨”等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
冬至進補：餃子、赤豆糯米飯、九層糕、冬節圓
各地在冬至時有不同的風俗，但多數地方有冬至吃餃子的習俗。在江南水鄉，在冬至之夜，全家歡聚一堂吃赤豆糯米飯。在臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，而廣東潮汕的則有吃冬節圓的習俗。
就廣東人來說，冬至這一天，會全家團聚吃團圓飯，不但做些大魚大肉的葷菜，還煮些素菜，湊夠九碟菜肴，有時還加上生果、燒酒和點心等，用來祭拜祖先。
