很多人對 “美白”都有一種執念，從如今的網絡用語“白富美”一詞中即可見一斑。除了皮膚要白，牙齒也要盡可能白。因此，美白牙膏始終是牙膏家族中較受關注和青睞的一類。
能讓牙齒刷刷就變白的美白牙膏，究竟是貨真價實，還是夸大其詞，是到了該說清楚的時候了。
牙膏都有美白作用
牙齒美白，本身就是一個很寬泛的概念，可以理解為一切能讓牙齒看起來更白的過程。因此，牙齒美白的方法一定包括那些讓牙齒變干凈從而看起來更白的操作。
刷牙，毋庸置疑，就是讓牙齒變干凈的方法。它的工作原理是通過機械方法清除牙齒表面的菌斑、軟垢和食物殘渣等污漬，這樣一方面可以使牙齒本來的顏色顯露出來，另一方面也可以避免上述污漬長期滯留對牙齒造成染色。而刷牙之所以能實現這樣的目標，依靠的是刷毛的清掃作用和牙膏里的摩擦劑的研磨作用。摩擦劑是牙膏的主要功能成分，任何牙膏都含有摩擦劑，只是摩擦劑的種類、理化性質和研磨能力有區別而已。因此從這個角度講，任何牙膏都有一定的“美白”作用。
但嚴格地講，真正能夠通過清潔牙齒實現美白目標的牙膏應該是含有珍珠巖等高磨蝕性摩擦劑的牙膏。畢竟，牙齒的染色要比牙菌斑、軟垢和食物殘渣等污漬頑固得多。因此如果單用刷牙的辦法去漬，不用點“猛藥”恐難有效。值得注意的是，高磨蝕性研磨劑雖然去漬效果好，但對牙齒損傷也較大，尤其對于牙本質暴露的牙齒傷害更明顯。
事實上，更頑固污漬刷牙也無濟于事，必須要用更專業的去漬手段——噴砂才能去除。
牙膏去漬也有化學或生物化學方法
除了摩擦劑，另外一些成分也可能添加到牙膏里，用于實現牙膏的去漬功能。這些成分包括表面活性劑、抗再沉積劑、酶等。
生活中將表面活性劑作為清潔劑的例子很常見，如肥皂、洗衣粉。牙膏中的表面活性劑成分主要有十二烷基硫酸鈉（SLS）。
牙膏中典型的抗再沉積劑有聚磷酸鹽、檸檬酸鈉等。聚天冬氨酸作為美白牙膏的功能成分是較新的嘗試，它本身也是很好的水處理劑（除垢劑）。抗再沉積劑的作用主要是防止色素沉積和減緩牙菌斑、牙結石形成。
此外，木瓜蛋白酶、溶菌酶、過氧化物酶等酶類也可以作為美白劑。
變色牙，美白牙膏還能有效嗎?
上述美白牙齒的方法，都是針對牙齒顏色正常的情況的，因為它們的本質都是去除污漬或延緩污漬形成，從而還原牙齒本來的顏色。如果牙齒變色了，它們還能有效嗎？答案不言而喻。
盡管如此，人們仍試圖通過使用牙膏對變色牙的美白做一些嘗試。常見的辦法是在牙膏中加入過氧化物，如過氧化鈣、過碳酸鈉、過氧化鎂等。這些物質水解后可以釋放過氧化氫，從而發揮漂白作用。然而出于安全性考慮，過氧化氫濃度通常控制在1wt%左右，因而其漂白作用有待商榷。
雖然通過漂白實現牙齒美白的治療手段效果相對明顯，但對于嚴重變色的牙齒，無異于雪上加霜。這是因為，牙齒變色不但反映了牙齒的外觀異常，而且提示了牙齒的結構異常——較正常牙齒更脆弱。單純為了牙齒更白而繼續傷害牙齒，絕非明智之舉。
美白牙膏有效嗎？有，但沒有想象的那么明顯！所以認真刷牙才是大事。畢竟，保持健康是刷牙的根本目的。
