事實上，目前我國并未設置專門的“兒童食品”分類。所謂的兒童食品到底是營銷手段，還是真的有利于孩子健康？
健康功效缺乏科學證據支撐
兒童是已滿36個月但不滿15歲的孩子，我國《〈食品營養強化劑標準〉（GB14880-2012）問答》第二十九條對兒童這樣定義。《2022兒童食品行業研究報告》顯示，84.8％的家長傾向于給孩子購買標有“兒童”字樣的食品。
記者來到北京某大型超市發現，冰柜內放著兒童水餃，貨架上擺著兒童牛奶等標有“兒童”字樣的食品，這些商品的外包裝色彩鮮艷，上面還有各種卡通圖案，同時印著“全程無添加”“營養”“成長”等字樣。還有些商品的外包裝廣告語標識“暗示”其目標消費人群就是兒童，某乳酸菌飲品的宣傳語是“小嘴吃得香”，另一款酸奶飲品外包裝寫著“揉揉小肚子”。
在電商平臺上，這類標有“兒童”字樣的食品，售賣種類更豐富，賣得也更火爆。記者在某電商平臺看到，最受歡迎的該類食品的月銷量、評論量均超過10萬。“精選原料”“不添加香精、香料、防腐劑”“高鈣、無糖、非油炸”等字樣，在這類商品的標題、詳情頁或外包裝中隨處可見。
這些外形設計好看、食材原料“優質”、有“健康功效”的食品，價格也比同類食品更高。例如，某品牌300克裝的兒童水餃，一包價格為22.5元，但同品牌450克裝的普通水餃售價僅為13.8元。
“總體來說，現在市售針對兒童的食品，其賣點是比普通成人食品‘更適合孩子’。”科信食品與營養信息交流中心科技傳播部主任、營養師阮光鋒表示，但絕大多數這類食品宣稱的“健康功效”并沒有足夠的科學證據作為支撐，家長們不要過分迷信它的功效。
未必比成人食品更營養安全
多位業內專家指出，目前我國并未設置專門的“兒童食品”分類，沒有專門針對這類食品的法律法規與食品安全國家標準。科信食品與健康信息交流中心主任鐘凱在接受媒體采訪時表示，從市場情況來看，所謂的兒童食品是針對兒童營銷的食品，其銷售火爆表明兒童市場的溢價高。
“不僅是我國，世界各國都沒有建立所謂兒童食品的標準。”阮光鋒解釋，從營養需求來講，3歲以后孩子可以吃的食品與普通成年人的食品是基本一樣的，只要注意飲食搭配就可以；我國國家標準對大于3歲的兒童食用的食品也沒有特殊規定，可以將其視為普通食品進行生產與管理。
事實上，只有嬰幼兒食品與成人食品有所區別、標準不同，這主要是因為不滿3歲的嬰幼兒生理機能，尤其是消化機能尚處于逐步完善階段。
既然沒有所謂的兒童食品標準，這類食品又是依據怎樣的標準體系來生產加工的？與成人食品有何區別？
阮光鋒表示，所謂的兒童食品與成人食品并無本質區別，未必更營養、安全、健康。
以主打“少鹽”“無添加”“高蛋白”的兒童醬油為例，其和普通醬油的成分相差不大，均為水、小麥、食用鹽等，而兩種醬油的價格卻相差近一倍。有商場導購員表示，兒童醬油和普通醬油沒什么區別。
阮光鋒解釋，從營養上看，兒童醬油作為調味品每日食用量一般也就幾克，其中所含的蛋白質、氨基酸對營養的貢獻幾乎可以忽略不計，因此并不會更有營養。真想補充蛋白質，雞蛋、瘦肉比醬油靠譜得多。
對于兒童醬油的“少鹽”標簽，阮光鋒表示，不同的兒童醬油含鹽量高低不等，有的并不低于普通醬油。此外，有些家長在使用含鹽量低的兒童醬油時，因覺得咸度不夠，就會加量來讓飯菜更有滋味，導致鹽的攝入量并未降低。“兒童應清淡飲食，用醬油等調料增進兒童食欲并不可取，不用或少用醬油是最好的。”他說。
在國家二級公共營養師夏群英看來，目前市面上所謂的兒童食品都具有很強的可替代性，普通的食材經過科學合理的搭配制作出來，完全能夠滿足孩子健康成長所需。比起花大價錢給孩子購買這類食品，家長不如了解一下到底怎樣才能讓他們吃得更健康。
要學會看標簽判斷食品優劣
阮光鋒建議，家長千萬別“盲選”所謂的兒童食品。不要盲目相信產品宣傳，被眼花繚亂的“功效”迷花了眼，更不要以價格論食品優劣。因為一些所謂的兒童食品其成分不僅與普通食品沒有區別，甚至可能有害兒童健康。
為了吸引兒童和父母，市售絕大多數所謂的兒童食品都會在風味和口感上大做文章，這樣反而會給兒童帶來健康隱患。例如，增加甜味是吸引孩子最簡單有效的手段，這就要大量使用糖，孩子多吃就會增加肥胖和齲齒的風險。酥脆是孩子們更喜歡的口感，這就需要增加脂肪的使用量，從而增加了孩子肥胖的風險。
其實，為孩子挑選食品也有方法，關鍵要看食品標簽。阮光鋒強調，家長們要學會看配料表和營養成分表，了解食物真正的營養價值，幫助孩子挑選合適的食品。中國營養學會理事長、膳食指南修訂專家委員會主任委員楊月欣也建議，人們要了解各類食物的營養特點，挑選新鮮的、營養密度高的食物，“學會通過比較食品營養標簽，選購更健康的食品”。
食品標簽是食品包裝上的文字、圖形、符號及一切說明物，標示了配料、生產日期、保質期、營養成分表等。阮光鋒說，食品標簽揭示了食品的本質及其營養情況。比如配料表，會寫清楚食品到底用了什么原料；再如營養成分表，會寫清楚食品的營養價值。“因此只要會看食品標簽，你就能挑選出適合孩子的食物。你要是看透了這個本質，就沒有必要去選購所謂的兒童食品了。”他說。
比如，給孩子買牛奶，如果營養成分表中蛋白質含量低于1%，說明它只是一種乳飲料，并不營養。兒童醬油的含鹽量可能稍微少一點，但現在市場上也有低鈉的普通醬油可供選擇。有的家長擔心孩子長胖，如果你會看食品標簽，可以選擇少糖或者不含糖的飲料。
最后，專家們為讀者送上了幾個為孩子選購食品的溫馨提示。
首先，所謂兒童食品宣稱的“零添加”多是不靠譜的，在現代食品工業環境中，完全不使用食品添加劑的食品幾乎沒有。我國制定了《食品添加劑使用標準（GB2760-2014）》，在這個標準中列出了所有被允許使用的食品添加劑名單。所有被允許使用的食品添加劑，只要合理使用都是安全的。
其次，“食物多樣，合理搭配”是《中國居民膳食指南（2022）》的核心原則，基本沒有一種食物能滿足人體所需的能量及全部營養素，只有通過合理搭配才能滿足營養需求。
再次，作為家長，真正該做的是從小培養孩子健康的飲食習慣，比如參考《中國學齡前兒童平衡膳食寶塔》來安排孩子的每日飲食；同時教孩子選購健康的食物，而非迷戀一些只會在口味、外包裝上做文章的食品。
