高血壓是腦卒中、心梗等疾病的首要危險因素。在我國，約有50%以上的老年人患有高血壓，年齡超過80歲的高齡人群患病率接近90%。老年高血壓指年齡≥65歲，在未使用降壓藥物的情況下，非同日3次測量血壓，收縮壓≥140毫米汞柱和（或）舒張壓≥90毫米汞柱。老年人是一個獨特的群體，其高血壓也有著區別于其他人群的臨床特點，具體包括：
壓差大。老年高血壓以收縮壓升高為主，壓差比較大。這是因為，他們各器官呈退行性變化，尤其是心血管系統，動脈硬化明顯，幾乎成了無彈性的管道。心臟射血時，主動脈不能完全膨脹，動脈內驟增的血容量得不到緩沖，導致收縮期血壓增高，而舒張壓相對較低，脈壓差進而增大。
波動大。老年高血壓波動較大，一天中忽高忽低，特別是收縮壓。這主要由于老年患者血管壓力感受器敏感性減退所致。因此，在采取降壓藥物治療期間，不能以1次測量結果衡量血壓是否正常，應每天至少測2次，且隨時不舒服隨時測，并在醫生指導下調整用藥。
可能是假性的。老人由于動脈硬化，容易出現假性高血壓現象。這類患者對降壓藥物耐受性較差，更易導致嚴重不良反應和并發癥，應注意鑒別。假性高血壓發生率并不高，但隨著年齡增長，發生率有增加趨勢。因此，對于周圍動脈很硬，血壓又很高，但不耐受降壓治療，服用抗高血壓藥物治療時會出現嚴重并發癥的患者，若未發現明顯的腦、心、腎等重要器官損傷表現，應考慮假性高血壓。
體位性低血壓多。老年高血壓易受體位變動影響，體位性低血壓的發生率較高，特別是在抗高血壓藥物治療中更易發生。體位從平臥到坐起，或從蹲到站，血壓會突然降低，出現頭暈、昏倒，這與壓力感受器敏感性減退也有關系。因此，應慎用會引起體位性低血壓的藥物，如哌唑嗪、特拉唑嗪等。必須應用時，可在晚上臨睡前服一次，如無明顯反應，再改成白天服，而且應從小劑量開始。
并發癥與合并癥多。老年人由于生理機能減退，患高血壓后容易引起心、腦、腎的合并癥，如心絞痛、心梗、腦卒中、腎功能不全等。此時需要特別注意，不要應用加重合并疾病的藥物。
用藥時易抑郁。老年人神經系統功能較低，用藥期間更易發生抑郁癥。因此，應避免選擇作用于中樞神經系統的抗高血壓藥物，如可樂定、甲基多巴等。對有抑郁傾向的患者，脂溶性β受體阻滯劑，如倍他樂克也應慎用。
了解了這些特殊性后，老年高血壓患者降壓治療時要格外注意。1.減重應適度。老年高血壓肥胖者較青少年相對較少，減重對老年人來說難度也較大，所以應掌握適度原則和合理的減肥方法，以防影響健康。2.提倡低鹽飲食。由于老年人味覺功能減退，過度限鹽后，口味改變反而會影響食欲，損害健康，建議一點點減少攝鹽量。3.降壓不應追求快和低。老年人服用降壓藥，除了保證“小劑量開始，逐漸遞增”原則外，最好選擇24小時平穩降壓藥物，這些藥物一般每天服用一次即可，比如一些半衰期較長的藥物或藥物的緩釋、控釋制劑。老年高血壓降壓目標值一般是150/90毫米汞柱以下，如果可以耐受，最好降到140/90毫米以下。但老年人多為單純收縮期高血壓，舒張壓常不高，甚至因為主動脈瓣反流出現舒張壓偏低情況，這時降壓一定要慎重，舒張壓一般不要低于60毫米汞柱，合并冠心病的患者更要注意舒張壓不宜過低。▲
