枸杞，又稱枸杞子、紅耳墜，是茄科小灌木枸杞的成熟子實，既是傳統名貴中藥材，又是一種營養滋補品。比如我國較為出名的寧夏枸杞，其干果內所含的鐵、鋅、鋰、硒、鍺等與人體健康長壽相關元素的含量，居全國同類產品的首位。
在衛生部公布的63種藥食兩用的名單中，名列榜首。
作為傳統中藥，枸杞性平味甘，入肝、腎經。滋腎，潤肺，補肝，明目。治肝腎陰虧，腰膝酸軟，頭暈，目眩，目昏多淚，虛勞咳嗽，消渴，遺精。通過化學成分分析，枸杞的果實檢測出含有豐富的天然胡蘿卜素、維生素C、枸杞蛋白多糖、甜菜堿、亞油酸以及鐵、磷、鈣等營養成分，有補虛安神、明目祛風、滋腎潤肺以及護肝抗腫瘤等作用。枸杞的營養價值是非常豐富的，不僅含有大量的胡蘿卜素、B族維生素等營養素，更是含有具有多種生理功效的枸杞多糖，枸杞多糖不僅具有良好的抗氧化作用，對血脂也具有很好的控制作用，同時還是保肝的良好天然物質。
睡前吃枸杞，對于老人夜間口干最為有效。
中醫認為，夜間口干，多是肝腎陰虛導致津液不能上承所致。枸杞味甘性平，具有滋補肝腎功效，可用消除渴咽干癥狀。
我國近代名醫家張錫純曾經患上夜間煩渴癥，飲水難消，他遂“臨睡時嚼服枸杞子一兩”，癥狀于是緩解。
枸杞能滋肝腎之陰，生津且能安神，睡前嚼服枸杞，既可緩解夜間口干，還能幫助睡眠，用量一般為睡前嚼服10~30克。當然也不限定只在睡前吃，平時適量食用對身體還有以下這些好處。
我有段時間工作壓力特別大，工作量也大，再加上孩子小，所以出現了腰酸、眼睛迎風流淚、耳鳴、白頭發增多的癥狀。從自學的中醫知識來看，我診斷自己為腎氣不足，而“腎氣”乃腎精所化之氣，反映了腎的功能活動，腎氣虧損，長期下去身體會越來越虛，各種疾病趁虛而入，不利于健康。
我不想吃一堆補腎的藥，什么六味地黃丸呀、腎寶之類的，于是，我試著食療來補足腎氣。
食療，我首選枸杞。但枸杞性甘、溫和，過多過量食用容易引起上火，所以每天干吃不超過30顆。如果本身是陽虛體質的人，生吃時更要減少數量。
晚上生吃枸杞，早上吃黑芝麻粉，每周運動三次，每次半小時，兩個月之后，我發現了身體的一些變化。
一是眼睛不干澀了，明亮，基本不會迎風流淚。
二是腰部酸軟的情況明顯改善，走路多走一會兒腰也不會累。
三是睡眠質量有所提高，沒有那么多夢，有時能一覺到天明。
四是頭發雖然沒有明顯變黑，但是落頭發的情況已經基本沒有了。
枸杞是明目護腎的，睡前吃一點能夠起到很好的保健作用，能輔助提高免疫力，但是一定要堅持吃，偶爾吃個一兩天作用不太大。
有個關于枸杞的傳說：盛唐時代，據說有一天，絲綢之路來了一幫西域商賈，傍晚在客棧住宿，見有一女子斥責一老者。商人上前責問：“你何故這般打罵老人?”那女子道：“我訓自己的孫子，與你何干?”聞者皆大吃一驚。原來，此女子已200多歲，老漢也已是九旬之人。他受責打是因為不肯遵守族規服用草藥，弄得未老先衰、兩眼昏花。商人驚詫之余忙向女壽星討教高壽的秘訣?女壽星見使者一片真誠，便告訴他自己四季服用枸杞。后來枸杞傳入中東和西方，被那里的人譽為東方神草。
枸杞中起主要作用的是枸杞多糖。枸杞多糖是一種水溶性多糖，是枸杞中最主要的活性成分，相對分子質量為68-200，成為國內外研究熱點。其中又以枸杞多糖的免疫調節和抗腫瘤作用的研究最多。現已有很多研究表明枸杞多糖具有促進免疫、抗衰老、抗腫瘤、清除自由基、抗疲勞、抗輻射、保肝、生殖功能保護和改善等作用
