老年人如何安享晚年，不僅關乎個體福祉，更是衡量社會文明程度的重要標尺。進入21世紀以來，我國人口老齡化程度不斷加深，老年人口數量和占總人口的比重持續增長。數據顯示，2023年末，我國60歲及以上人口占全國人口的比重為21.1%。人口老齡化形勢對我國以居家養老為主的養老模式帶來了挑戰，探索并構建新型養老服務體系成為當務之急。
受限于經濟發展階段和城鄉收入差距，我國老齡事業和養老服務發展存在不平衡不充分問題。與城鎮地區相比，農村養老服務設施和資源配置不足、養老服務質量不高的現象更為突出。隨著家庭結構的變遷、人口出生率的下降，以及青年人口外出求學、工作、定居人數增加，農村老年人口留守、獨居、空巢比例明顯提升，以家庭為單位的代際養老模式逐漸解體。家庭養老功能逐步弱化，社會養老供給未能及時補充，導致農村養老服務供需之間出現較大缺口。農村成為我國養老服務的重點和難點。
因此，互助養老成為農村家庭養老模式的重要補充方式。本質上，互助養老是一種以村集體或者社區為基礎的養老服務模式，強調互惠互助和資源共享，通過要素整合和勞動分工，提供養老服務，滿足養老需求，降低養老成本。以“互助養老”理念為指導，一些地方政府因地制宜、積極探索，形成了具有地域特色的農村養老新路徑。互助養老為農村老年人提供了一種更加經濟高效的養老服務模式，各地可以進行交流、互相借鑒，積累經驗加以推廣，促進全社會對老年人的關愛和支持。
與此同時，農村互助模式還存在體制性、機制性問題，面臨專業護理人才不足、醫療資源缺乏、可持續性不強等挑戰。在人工智能、大數據、類人機器人等新一代信息技術的支持下，如何利用智慧養老賦能互助養老，彌補農村養老服務短板？
首先，構建可持續的互助養老服務供給環境。完善農村互助養老制度設計，制定相關政策和法律法規，明確農村互助養老權益保障。加強對農村養老服務的重視，推動落實基本養老服務清單。鼓勵社會力量參與農村養老服務，提供資金和稅收優惠政策，支持農村養老服務機構的信息化和數智化改造，特別是對公益或者半公益性質的養老機構提供更多政策傾斜。
其次，加強農村數字養老基礎設施建設。建立高速網絡連接，提供穩定的寬帶網絡覆蓋，確保農村地區能夠接入互聯網。推廣智能化設備和傳感器技術，實現農村養老院、社區服務中心等機構的信息化管理，包括老年人信息管理、健康監測和緊急求助等功能。利用物聯網技術，實現設備之間的聯網和數據共享，提高養老服務的智能化水平。例如，通過智能穿戴設備監測老年人的健康狀況，并與醫療機構實時分享數據。推進農村區域性養老服務中心建設，搭建農村智慧養老平臺，集醫療、健康管理、生活服務等功能于一體，為老年人提供定制化飲食、基本醫療保障和護理服務。
最后，建設一支專業化的數字養老服務隊伍。利用市場激勵機制，通過工資報酬、“時間銀行”等有償服務，吸引更多志愿者加入互助養老隊伍。借助在線平臺、基層黨組織，通過線上線下相結合方式，開展數字化養老服務的培訓，提高養老服務人員和老年人的數字技能。加大專業護理人員培育力度，鼓勵和引導普通高校、職業院校、社會培訓機構、老年大學等增設養老服務相關專業，培養更多專業老年護理人才。未來，可以進一步引入類人機器人，一方面照顧老年人日常生活，另一方面作為陪伴者，與老年人進行交流互動，為他們提供精神慰藉。（作者：朱蘭，系中國社會科學院習近平新時代中國特色社會主義思想研究中心特約研究員、數量經濟與技術經濟研究所副研究員）
