在廣州，年過八旬的老太太小心地穿上助行外骨骼機(jī)器人，在設(shè)備輔助下輕松登上樓梯。曾經(jīng)科幻電影中的場景，正發(fā)生在我們今天的生活中。
機(jī)器人養(yǎng)老一般是指利用機(jī)器人及具身智能技術(shù)，為老年人提供生活輔助、健康監(jiān)護(hù)、康復(fù)訓(xùn)練、情感陪伴等服務(wù)的系統(tǒng)性解決方案，其核心目標(biāo)是通過技術(shù)手段彌補(bǔ)人力照護(hù)缺口，提升老年人生活質(zhì)量，降低社會(huì)養(yǎng)老成本。常見的養(yǎng)老機(jī)器人除外骨骼、智能輪椅等助行機(jī)器人外，還有可穿戴式生命體征監(jiān)測機(jī)器人、運(yùn)動(dòng)功能康復(fù)機(jī)器人、陪伴對(duì)話機(jī)器人等，可滿足老年群體生活輔助、健康監(jiān)護(hù)、情感陪伴等多方面的需求。
當(dāng)前，中國60歲以上人口突破3.1億，占全國人口的22%，這意味著每5個(gè)人中就有1位老年人。在這個(gè)龐大群體中，約有3500萬失能老人需要長期照護(hù)。一邊是旺盛的養(yǎng)老照護(hù)需求，一邊是無法滿足需求的養(yǎng)老服務(wù)供給，“機(jī)器人養(yǎng)老”由此從“可選項(xiàng)”變?yōu)殂y發(fā)浪潮下的剛性需求。
面對(duì)龐大的市場潛力和迫切的現(xiàn)實(shí)需求，各方面發(fā)力推動(dòng)我國養(yǎng)老機(jī)器人產(chǎn)業(yè)加速從技術(shù)驗(yàn)證邁向規(guī)模應(yīng)用。政策層面，今年2月，由我國牽頭的全球首個(gè)養(yǎng)老機(jī)器人國際標(biāo)準(zhǔn)正式發(fā)布，為產(chǎn)品安全性與適老化設(shè)計(jì)明確了規(guī)范。之后，工信部、民政部聯(lián)合部署開展智能養(yǎng)老服務(wù)機(jī)器人結(jié)對(duì)攻關(guān)與場景應(yīng)用試點(diǎn)工作，推動(dòng)相關(guān)產(chǎn)品在家庭、社區(qū)和養(yǎng)老機(jī)構(gòu)等場景中的應(yīng)用驗(yàn)證和迭代升級(jí)。市場對(duì)這一領(lǐng)域的熱情也空前高漲，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2024年年初至今年5月，智慧養(yǎng)老相關(guān)領(lǐng)域已發(fā)生超百起投融資事件，投資金額過百億元，其中外骨骼機(jī)器人、康復(fù)機(jī)器人等細(xì)分領(lǐng)域融資額增速顯著。
熱潮之下，“機(jī)器人養(yǎng)老”也面臨挑戰(zhàn)與隱憂。目前，除硬件技術(shù)之外，數(shù)據(jù)短缺和智能局限是養(yǎng)老機(jī)器人面臨的兩大發(fā)展瓶頸。人形機(jī)器人雖然在春晚舞臺(tái)上載歌載舞，但其認(rèn)知水平其實(shí)僅相當(dāng)于3歲幼兒，面對(duì)“把藥放進(jìn)藍(lán)色盒子”這類簡單指令仍會(huì)困惑：它需要理解藥片、盒子、顏色概念及動(dòng)作邏輯的關(guān)聯(lián)性。研發(fā)中，與老年人實(shí)際生活場景相關(guān)的數(shù)據(jù)十分缺乏。家庭環(huán)境中隨意擺放的物品、突發(fā)性動(dòng)作、方言口音差異等變量，幾乎無法在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行模擬。而高質(zhì)量數(shù)據(jù)的獲取成本又十分高昂，數(shù)據(jù)短缺直接削弱了算法決策的可靠性，導(dǎo)致了其智能上的局限。
養(yǎng)老機(jī)器人價(jià)格居高不下與支付機(jī)制不完善是其普及的另一重障礙。機(jī)器人產(chǎn)品研發(fā)成本高，一些核心部件尚未在國內(nèi)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，造成價(jià)格居高不下。比如，一副醫(yī)療康復(fù)型下肢外骨骼價(jià)格一般在15萬元以上，這樣的價(jià)格恐怕會(huì)讓絕大多數(shù)家庭望而卻步。而支付機(jī)制不完善進(jìn)一步加劇了成本壓力。雖然多地政府出臺(tái)補(bǔ)貼政策，對(duì)特定人群購買養(yǎng)老機(jī)器人給予1000至5000元不等的補(bǔ)貼，但似杯水車薪。未來，若能將使用費(fèi)用納入醫(yī)保支付范疇，或形成租賃市場，或可讓更多失能老人享受到該服務(wù)。
當(dāng)機(jī)器人深度介入養(yǎng)老場景，倫理爭議也將凸顯。首要的便是情感真實(shí)性困境。比如，日本一款海豹型機(jī)器人在失智老人群體中引發(fā)了情感依賴，很多使用者堅(jiān)信其具有真實(shí)情感。這讓不少人質(zhì)疑：算法編織的“定制化友誼”是不是對(duì)老人的系統(tǒng)性欺騙？更深層的沖突在于親情替代危機(jī)。上海某養(yǎng)老院引入喂食機(jī)器人后，護(hù)理效率有很大提升，但有老人感慨“機(jī)械臂喂飯挺好，但還是比不上笨手笨腳的女兒”。這種反饋凸顯了照護(hù)行為中蘊(yùn)含的情感價(jià)值難以被技術(shù)替代。
面對(duì)機(jī)遇與挑戰(zhàn)，持續(xù)推進(jìn)養(yǎng)老機(jī)器人產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展，須構(gòu)建技術(shù)創(chuàng)新、制度設(shè)計(jì)與倫理框架的“三角”支撐。具體來說，技術(shù)層面上推進(jìn)“產(chǎn)學(xué)研用”聯(lián)動(dòng)循環(huán)，制度創(chuàng)新聚焦支付機(jī)制優(yōu)化與標(biāo)準(zhǔn)體系建設(shè)，倫理層面則進(jìn)一步探索在技術(shù)創(chuàng)新與人文關(guān)懷之間構(gòu)建平衡點(diǎn)，明確“輔助而非替代”原則和“人機(jī)協(xié)作”理念，確保技術(shù)服務(wù)于人的尊嚴(yán)。真正的“機(jī)器人養(yǎng)老”應(yīng)是先進(jìn)科技與人文關(guān)懷的共生體。
（作者：王素梅，系中國科學(xué)院科技戰(zhàn)略咨詢研究院副研究員）
