“我第一天去山石屏村，離開的時候回頭一看，發(fā)現(xiàn)麻風病患者還望著我。那一刻，我意識到他們有多么需要我。”回憶起1981年初遇“麻風孤島”時的場景，最近獲得2022年“最美科技工作者”榮譽的李桂科，依然無法忘記患者帶給自己的觸動。
1980年，時年23歲的李桂科通過招考進入洱源縣衛(wèi)生防疫站，1981年開始重點負責山石屏療養(yǎng)院（麻風院）工作。為了防止傳染，洱源縣的麻風病患者們把自己隔離在煉鐵鄉(xiāng)黑潓江畔山坳處的山石屏“麻風院”當中，這里沒有公路也沒有通電。由于對麻風病的恐懼、歧視與偏見，麻風病人走不出去，外面的人不敢進來，“麻風院”成了與世隔絕的“麻風孤島”。
參加工作之前，李桂科并無照料麻風病患者的經(jīng)驗。他從頭學起，一步步學習治療方法。李桂科給患者們做檢查、清洗傷口、給藥、復(fù)健。經(jīng)過近十年努力，1990年，療養(yǎng)院的麻風病人全部治愈了。但是，在“麻風孤島”工作多年的李桂科深知，難題并不止麻風病本身，還有疾病造成的根深蒂固的歧視與偏見。
從山村中走出的麻風病康復(fù)者子女并不會傳播麻風病，但外界對麻風病的恐懼讓他們遭到眾多歧視，生活也受到困擾。此外，麻風病康復(fù)者也常常難以擺脫長年病痛帶來的心理和容貌創(chuàng)傷。李桂科意識到，要讓患者及其家人真正“痊愈”，僅僅努力治好疾病是不夠的，還必須想辦法改變他們生活的環(huán)境。
歷時14年，李桂科牽頭挖通了可連接外界的路，在黑潓江上架起了人行索道橋。在他的爭取下，2004年，村中建成了10千伏線路電力工程。他創(chuàng)辦小學，讓21名麻風康復(fù)者子女得以上學讀書。近些年，從這里走出了6名大學生、1名研究生。
就這樣，昔日的“山石屏麻風院”最終摘掉了麻風村的帽子，改名成為山石屏村。“麻風孤島”一步步變成了居民的“幸福村”。
“我還想幫大家富起來，帶領(lǐng)康復(fù)者考察生態(tài)種植、養(yǎng)殖，學習生產(chǎn)、銷售技能。現(xiàn)在村民們養(yǎng)雞、養(yǎng)豬，在中國麻風防治協(xié)會幫助下種植核桃。我們還在開發(fā)公益旅游，探索療養(yǎng)服務(wù)。未來的山石屏村將成為一個康養(yǎng)的地方。”李桂科說。
談起對未來的期許，李桂科希望社會了解麻風病可防、可治、不可怕的科學知識，不再“恐麻”。
“目前治療麻風病是有特效藥的，早發(fā)現(xiàn)早治療的成效也很好。經(jīng)過新中國六十多年的努力，麻風病的危害已經(jīng)被大大消除了。我們既要科學認識麻風病，也要了解國家和醫(yī)務(wù)工作者為消除麻風病付出的努力。”李桂科說。
在洱源縣山石屏村，李桂科建了一座麻風歷史博物館。他說，想要消除社會對麻風病的害怕、歧視與偏見，科普工作依然任重道遠。
如今，66歲的李桂科依然奔走在鄉(xiāng)村一線，服務(wù)麻風病康復(fù)者，為山石屏村的致富出謀出力。（記者孫明源）
