廣州兒童醫院眼科診室這天來了一對年輕夫婦，他們抱著剛出生兩個月的兒子來檢查。眼科主任項道滿一看那BB的眼睛，心就涼了：BB本該黑亮的瞳孔區已經變成灰白色，又是可怕的“白瞳癥”。再行散瞳、B超檢查，診斷結果對于那對年輕夫婦來說如五雷轟頂———他們的兒子雙眼視網膜全脫離，屬早產兒視網膜病變5期，他將從此生活在無盡的黑暗之中……
項道滿主任介紹，隨著醫學技術的發展，我國早產兒、低出生體重兒經搶救存活率明顯提高，但與之相伴隨的疾病也逐漸增多，早產兒視網膜病變就是其中之一。目前廣州市每年約有十多萬名嬰兒出生，其中有近萬名為早產兒。據統計，早產兒視網膜病變在早產兒中的發生率高達20%。
廣州市兒童醫院眼科率先在國內開展早產兒視網膜病變篩查防治工作，項道滿主任介紹，早產兒視網膜病變是由于新生兒的視網膜血管異常增殖所致的一類疾病，與接受氧治療等因素有關。
他心情沉重地說，這幾年他已接診幾十個患早產兒視網膜病變的寶寶。讓人遺憾的是，雖然人們對此病已開始有一些認識，但是仍然有家長乃至非專科醫生對此病認識不足，所以還有很多早產寶寶因為來檢查的時間太晚，以致錯過了最佳治療期，“他們還沒看一眼這個美麗的世界，就已永遠失去了光明”。
早產兒為何易發生視網膜病變
項道滿主任解釋說，正常眼睛是一個球形結構，眼球壁的最內層為視網膜，也就是我們看到物體的感光層。足月分娩的新生兒，一般在媽媽懷孕后38周出生，此時眼睛內各種結構已基本發育成熟。早產兒則不然，他們的視網膜血管容易出現病變，即在玻璃體內異常增殖。這種異常結構一方面阻止了光線到達視網膜，影響了玻璃體的透明度;另一方面，增殖組織會牽拉視網膜，引起視網膜的脫離，導致患兒失明。這種病多發生于早產兒、低體重兒和有吸氧史的新生兒，這也是引起新生兒致盲的重要原因之一。
另外，吸氧也是危險因素之一。為了搶救早產兒的生命，氧氣必須使用。氧氣本身是并沒有毒性的，主要是新生兒身體對高濃度氧氣的過度反應。新生兒身體發育不完善，缺氧、低氧時，視網膜血管會像藤蔓一樣向四周生長。當外界給予充足的氧氣時，血管就“懶”得生長。一旦停氧，視網膜血管則過度增生，導致視網膜增殖性病變而失明。
早篩查，別錯過治療的時間窗
早產兒視網膜病變分為5期，在3期之前，視力還有機會得到不同程度的挽救，4期希望渺茫，5期則毫無希望。
項主任強調，早產兒視網膜病變的損害是完全可以避免的。如果對用氧的早產兒進行眼科監測，尤其是抓住最佳治療期進行手術治療，孩子的眼睛與常人無異。然而，可供治療的時間只有兩周左右，所以又被稱為“時間窗”。“時間窗”一關上，孩子將墜入永遠的黑暗。
因此，對早產兒、低體重兒進行早期篩查和早期治療是阻止早產兒視網膜病變發展，減少因此病導致嬰兒視力低下甚至失明的關鍵。為此，廣州市衛生局今年啟動了“早產兒視網膜病變網絡式篩查計劃”，在廣州市行政區范圍內推行強制性的篩查，使每個早產兒都能進行及時檢查。從本月開始，廣州十個區的婦幼保健院幾千名眼科、兒科醫生將分批在廣州市兒童醫院進行相關培訓，以開展早產兒視網膜病變的初步篩查。
特別提醒
項道滿主任提醒家長：凡早產兒(孕周小于36周)或低出生體重兒(出生體重小于2000克)都要進行早產兒視網膜病變篩查。篩查時間為：若出生孕周大于32周者，出生后即進行首次篩查;若出生孕周小于32周者，到矯正胎齡32周后(矯正胎齡=孕周+出生后周數)即開始首次篩查。復篩時間應根據第一次的檢查結果而定。如當地醫院沒有條件進行篩查，家長應及早帶寶寶到廣州市兒童醫院眼科、中山大學眼科中心等有條件的醫院進行檢查。
