明代醫學家李時珍說：“海中之人多壽，而食甘薯故也”。紅薯具有補腎、健脾胃、通便、減肥、促進膽固醇排泄、維護動脈血管彈性、防止動脈硬化和保護上皮細胞結構完整、抑制病毒活性、阻止亞硝胺合成等功效，是能夠預防癌變的長壽食品。
去氫表雄酮是一種腎上腺激素原，是多種激素、性激素的主要來源，而紅薯中所含主要活性物質去氫表雄酮是其他食物少有的。它能活化神經細胞，尤其對人的大腦和腎功能，可起到提高思維能力和增強記憶的雙重功效，同時增強機體免疫力，降低血脂、防止血小板聚集，控制動脈粥樣硬化，降低發生冠心病或心肌梗死的危險性，抑制細胞有絲分裂，有助于預防癌癥。日本國家癌癥研究中心資料顯示，生熟紅薯均能有效抑制乳腺癌和結腸癌，抑癌率達94.4~98.7%，它還可以防止骨骼和肌肉老化，對老年人常見的骨質疏松有良好的預防和治療效果。
與此同時，紅薯中維生素的含量與柑、橘類水果的含量相當，特別是黃心紅薯，每百克中胡蘿卜素含量達52毫克。另外，紅薯及其莖葉中的類黃酮物質可阻斷亞硝胺合成（以葉和葉尖作用最強），阻斷胃腸道中亞硝胺的產生，消除食品或環境中汞、鎘、砷等引起的毒性作用，阻斷有毒金屬的致癌過程。
紅薯的吃法也有很多講究，紅薯皮中含有較多生物堿，所以吃紅薯時最好不吃紅薯皮；紅薯里含有還有一種名為“氣化酶”的物質，生吃容易腹脹、燒心、打嗝，所以不宜生食，必須經過高溫烹煮；另外，吃紅薯最好不要空腹吃，一次不要吃得太多，一天不要吃超過3兩特別是血糖高者；紅薯可搭配蘿卜吃，這樣可以減少胃酸的產生。
除紅薯外，抗癌最好的蔬菜還有那些呢？日本國家癌癥研究中心公布的20種抗癌蔬菜“排行榜”中，依次順序分別為：熟紅薯、生紅薯、蘆筍、花椰菜、卷心菜、西蘭花、芹菜、茄子、甜椒、胡蘿卜、金花菜、薺菜、苤藍、芥菜、莧菜、西紅柿、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等。（本文摘自董昭和編著《誰主健康》第一部分揭示奧秘）
