當突然出現頭暈時，多數人首先考慮是不是出現血壓升高、腦卒中等。所以，頭暈患者通常首選神經內科就診。但是，除了一些中樞問題導致的頭暈之外，還有一種最常見的外周性眩暈，這就是耳石癥。
耳朵有兩個同等重要的功能——聽覺和前庭覺。當后者出現問題，就可能導致眩暈或頭暈發生。耳石癥也稱為“良性陣發性位置性眩暈”，是一種源于內耳的疾病，在老年人群中的發病率更高。通常在翻身、坐起或躺下時出現短暫的天旋地轉癥狀，一般持續時間在1分鐘以內。眩暈隨著頭位變化可以反復出現，并伴有惡心、嘔吐。
耳石是人體耳內橢圓囊斑上的碳酸鈣結晶顆粒，是感受人體位置變化的結構。當各種原因使它從原位脫落而游離在內耳其他位置，就會在人體頭位發生變化，出現耳石隨著重力的移動，刺激內耳平衡器官和神經，從而發生眩暈。
耳石癥的病因比較復雜，有些病理機制尚不明確。它可以隨著年齡的增長出現耳石的自然衰老脫落，也可以由于骨質疏松、鈣代謝異常等引起耳石脫落。所以，耳石癥常見于40歲以上的人群，并且隨著年齡的增長發病率會進一步增加。還可能與外傷撞擊、劇烈運動有關，也可能繼發于各種中耳、內耳疾病，如中耳炎、梅尼埃病等。此外，由于過度疲勞、睡眠不足等，也可能使內耳微環境改變而發生耳石脫落。
耳石癥一般通過位置實驗和眼震視圖相結合的方法來診斷。醫生會根據不同體位是否有誘發的特征性眼震來判斷耳石是否脫落，以及脫落發生的具體位置，在排除其他疾病后做出診斷。
耳石癥具有自限的特點，大部分患者可以自愈，但自愈的時間長短不一，所以手法復位仍然是最簡單且行之有效的首選治療方案。確診后，醫生會根據不同的耳石異位類型，選用不同的手法進行耳石復位治療。若同時伴有其他疾病或者復位治療后仍有頭暈不適，也可輔助藥物治療。
（作者分別為北京醫院耳鼻咽喉科主任醫師、主治醫師）
《 人民日報 》（ 2024年11月15日 18 版）
