中新網12月24日電據香港《文匯報》報道，當地時間12月21日，美國加州首位女州務卿余江月桂病逝，享年95歲。余江月桂祖籍廣東，父母移民到美國后，在舊金山開洗衣店。雖然出身寒微，而且社會性別和種族偏見嚴重，但余江月桂仍奮力上進，打破多個“玻璃天花板”，成為華裔女性從政的先驅人物。外界以美國前國務卿基辛格來作比喻，形容她是“加州基辛格”。
據介紹，余江月桂1922年在加州出生，在列治文市讀中學，成績優異，夢想是執教鞭，當老師。但她的老師大潑冷水，稱“沒有學校會聘請來自中國的女子”，余江月桂的父母亦未對女兒抱有太大期望。然而這沒有阻止她繼續努力，考上加州大學柏克萊分校，并在斯坦福大學取得博士學位。
資料圖：余江月桂。
余江月桂曾任職牙醫三年，之后在加州阿拉梅達教育局任職，再于1966年代表民主黨當選州議員。她任內主張女性平權，最為人稱道的舉措，是禁止加州公共建筑物的廁所收費。她認為，使用男廁通常是免費，但婦女使用廁格則要付費，如同淪為“二等公民”。
她的這一主張在美國引起回響，1974年，時任加州州長里根簽署公廁免費法案，不久，余江月桂亦以高票當選州務卿，是加州首位華裔和首位女性執掌此職，也是當時職位最高的華裔民選官員。
她其后連任4次，1994年獲時任總統克林頓委任為駐太平洋國家密克羅尼西亞大使。
余江月桂退休后，在家中跌倒，接受手術后出現并發癥，當地時間12月21日逝世。現任州長布朗稱贊她作為一名女性，是推動婦女和亞裔參政的先驅。
