夏至日是我國最早的節(jié)日。清代之前的夏至日全國放假一天，回家與親人團聚暢飲。《禮記》中也記載了自然界有關(guān)夏至節(jié)氣的明顯現(xiàn)象：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”
說明一年的這一時節(jié)鹿角開始脫落，蟬兒開始鳴叫，半夏、木槿兩種植物逐漸繁盛開花。從中醫(yī)理論講，夏至是陽氣最旺的時節(jié)，養(yǎng)生要順應(yīng)夏季陽盛于外的特點，注意保護陽氣，著眼于一個“長”字。
夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語。
涼面
煙臺萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣(今煙臺龍口市)一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農(nóng)家生活的情趣。
平陰一帶，夏至日祭祀祖先。
伏日。夏至后第三個庚日為初伏，第四庚日為中伏，立秋后第一個庚日為末伏，總稱伏日。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”，山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治“苦夏”，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。
伏日這天，山東民間都要改善飲食，膠東東部都吃面條，長島民謠：“立秋(餃子)入伏面。”煙臺招遠吃水餃，濱州無棣習慣吃面條、豆湯和面棋子，濟寧鄒城喜歡喝冰水，有的人還到嶧山山洞里避暑。
臨沂地區(qū)有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據(jù)說牛喝了身子壯，能干活，不淌汗。民謠說：“春牛鞭，舐牛漢(公牛)，麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”入伏后是種秋菜的季節(jié)，有“頭伏蘿卜二伏菜，三伏還能種蕎麥”之諺。
嶺南習俗
狗肉本來是中國人的肉類主食，后來有一個趙姓的皇帝屬狗，才禁止吃狗肉，因為吃狗肉就是吃皇帝。清朝時期滿洲人做皇帝，而滿洲人不吃狗肉，想禁而沒法禁。只是中國人后來吃狗肉的人慢慢地少了下來，因而吃狗肉從由中國人的肉類主食變成了肉類副食。
夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的“專利”。廣州粵語地區(qū)和廣西的欽州、玉林等地區(qū)的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔子的。據(jù)說夏至日的狗肉和荔枝合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習慣延續(xù)到今。夏至食狗肉的風俗，民間有“夏至狗，沒路走”的俗語，意思是夏至這天，許多狗被殺掉，沒路可逃。民間說法是，狗肉性溫，大補元氣，屬性燥熱，僅適宜秋冬季節(jié)食用，夏天吃狗肉會上火，外熱加上內(nèi)熱，對身體不利。但夏至這天例外，夏至這天吃了狗肉，不但不會熱氣，不會對身體引起不適，反而會對身體有益。大概是相生相克的道理吧。當然，夏至吃狗肉，也應(yīng)適可而止，不要吃得太多，以免引起消化不良等腸胃病。夏至吃狗肉何以如此熱衷？當?shù)亓鱾髦@樣一種說法，稱夏至這天吃狗肉能祛邪補身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好愿望，成就了“夏至狗肉”這一獨特的民間飲食文化。唯一與民間傳統(tǒng)不同的是，隨著人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景致今天已不復(fù)存在。然而，家家戶戶吃狗肉的習慣依然如故，區(qū)別只在于買吃的比殺吃的多。
廣東人素有喜吃狗肉之習，陽江地區(qū)尤甚。而據(jù)有關(guān)資料記載，夏至殺狗補身，相傳源于戰(zhàn)國時期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按“狗為陽畜，能辟不祥”之說，命令臣民殺狗避邪，后來形成夏至殺狗的習俗。“立夏日，吃補食”的民謠，也說明補食從立夏就開始了。現(xiàn)在，嶺南地區(qū)的居民在夏天并無吃狗肉的習慣，反而是在冬天食用狗肉進補。俗話說“賣棉被，吃狗肉。因為狗肉中醫(yī)學上講是燥熱的【（狗肉）性熱，味咸、甘、酸；溫補脾胃、補腎助陽、輕身益氣、祛寒壯陽。——《本草綱目》】，所以傳統(tǒng)生活習慣上繼有嶺南醫(yī)學特色的廣東居民在夏天吃狗肉是怎么也說不通的，更無熱衷，乃屬常識問題。
現(xiàn)今廣東地區(qū)，人們喜好在夏天滋補涼食避暑，因此居民在夏季普遍煲清補涼湯、鯽魚黑豆湯、藥理排骨湯，蔥花豆腐湯，冬瓜扁豆瘦肉湯等，煮紅、綠豆沙、小米粥、西米粥、白果粥、涼粉、蓮子羹、豆腐花、番薯湯等，飲銀耳木瓜糖水、涼豆?jié){、甘蔗水、涼茶、酸梅湯等比較傳統(tǒng)而且十分清甜的食物。而且夏天食物多調(diào)醋，少鹽、少姜、少蒜、味清淡，以粉面、瘦肉、青菜、瓜類等為主。
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