早泄是最常見的射精功能障礙，發病率占成年男子的1/3以上。早泄的定義尚有爭議，通常以男性的射精潛伏期或女性在性交中達到性高潮的頻度來評價，如以男性在性交時失去控制射精的能力，則陰莖插入陰道之前或剛插入即射精為標準；或以女性在性交中達到性高潮的頻度少于50%為標準來定義早泄，但這些都未被普遍接受。因為男性的射精潛伏期受年齡、禁欲時間長短、身體狀況、情緒心理等因素影響，女性性高潮的發生頻度亦受身體狀態、情感變化、周圍環境等因素影響。另外，射精潛伏期時間的長短也有個體差異，一般認為，健康男性在陰莖插入陰道2～6分鐘發生射精，即為正常。
之所以稱早泄為“問題”而不是“疾患”，是因為嚴格意義上講早泄本身不是一種疾病，是一種生理現象的特殊存在。它的歷史非常久遠，有文字記載以來至少有1500年。中世紀的歐洲是以快射精為榮，是生殖力旺盛的表現，那時人們主要關注的是種族的繁衍以及男性本身的生殖能力，幾乎沒有人去考慮過女性的性感受。隨著20世紀女權運動的興起，女性對于性生活過程的不滿逐漸讓早泄問題浮現出來，人們開始逐漸關注女性的性體驗問題，這方面的研究才逐漸增多起來，因此，對早泄的醫學研究也是最近幾十年的事情。
每個早泄患者的情況都各不相同，年輕且無性伴侶的患者往往更為焦慮，一般來講，這類患者性經歷比較少，但出于對性知識的缺乏加上各種誤導，使患者深信自己罹患嚴重問題，尤其是擔心影響將來的性功能與生育。他們在就醫之前往往自己查詢過很多的資料，甚至采用一些不科學的方法進行診治，而這些不正確的治療方法所帶來的糟糕效果，加重了先前的憂慮，由此導致患者喪失信心和勇氣不敢再談戀愛。
而對于已婚的中青年患者，如果是女性強勢的家庭，早泄問題一般凸現出來的比較早，而且往往是夫妻雙方同時前來就醫，容易給醫生診療帶來方便，治療效果也比較好；而男方占主導的家庭，往往患者比較敏感，常常獨自過來就診，對病情的描述不夠客觀，大多已多次在不同醫院就診，對早泄知識有所了解，溝通一般也比較暢順，但由于前期的療效問題，缺乏對醫生的足夠信任，治療依從性不夠，治療效果往往差強人意。
