茱莉婭·恩德斯發(fā)現(xiàn)了語言中一些有趣的現(xiàn)象。
英文里的“直覺”（gut）一詞直接翻譯過來就是“腸子的感覺”，許多描述感受的成語或者俚語也都和肚子有關(guān)。比如，我們委屈時(shí)會(huì)把“苦水往肚子里咽”，如果傷心了會(huì)“肝腸寸斷”，如果擔(dān)心誰會(huì)“牽腸掛肚”，如果討厭誰就會(huì)覺得誰“令人作嘔”，如果覺得不放心就會(huì)“滿腹狐疑”……可以說，人的七情六欲產(chǎn)生自大腦的感受，卻和肚子、腸子有著千絲萬縷的聯(lián)系。
這種聯(lián)系不是異想天開，也不是語言學(xué)上的巧合。腦子和腸子之間這種說不清道不明的關(guān)系，越來越多地在實(shí)驗(yàn)室得到了證明。于是，作為德國法蘭克福微生物研究院醫(yī)學(xué)博士，茱莉婭·恩德斯在《腸子的小心思》一書中下了這么一個(gè)結(jié)論：也許大腦并不是在獨(dú)自領(lǐng)導(dǎo)著我們的身體，腸子也在發(fā)揮著某種作用。
首先要說明一點(diǎn)，不用擔(dān)心看不懂書中的論述。茱莉婭·恩德斯出這本書之前，先說的脫口秀，以《腸子的小心思》為題目，在弗萊堡科學(xué)脫口秀比賽中獲得一等獎(jiǎng)。她的段子在視頻網(wǎng)站上廣為傳播。翻譯者錢為的翻譯宗旨是：“譯書的時(shí)候，我總是想著怎么樣解釋才能讓我媽看明白，德國小青年間說的笑話怎么說才能讓我媽也會(huì)心一笑。”加上插圖師吉爾·恩德斯——致力于傳播科學(xué)的平面設(shè)計(jì)師，三個(gè)女人一臺(tái)戲，共同把一個(gè)嚴(yán)肅的醫(yī)學(xué)問題說得妙趣橫生、譯得眉目傳神、畫得俏皮可愛。
比如，腦子和腸子是怎么聯(lián)系對方的？書里說了，靠迷走神經(jīng)。作為連接腸道和大腦的高速直達(dá)通道，迷走神經(jīng)穿過橫膈膜，從肺和心臟之間穿過，緊貼著食管向上穿過喉嚨，直抵大腦。在一項(xiàng)人體實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，用不同的頻率去刺激迷走神經(jīng)，可以讓實(shí)驗(yàn)對象產(chǎn)生不同的感受，可以是舒適，也可以是恐懼。基于此，從2010年起，歐洲批準(zhǔn)了一個(gè)新的抗抑郁癥療法，主要就是通過刺激迷走神經(jīng)來調(diào)節(jié)患者的心情。如果大腦是中央指揮部的話，腸道就像是它在地方的外派專員，而迷走神經(jīng)的作用就像是連接總指揮和地方專員的專線電話。
可謂要言不煩，形象具體，有理有據(jù)。但作者還怕讀者不清楚，接著打比方：腸道位于基層一線，認(rèn)得出一頓飯里的每一個(gè)小分子，攔截飄蕩在血液里的激素，和免疫細(xì)胞聊天問好，偷聽腸道細(xì)菌竊竊私語……腸道把每天搜集來的情報(bào)上報(bào)大腦，不然獨(dú)坐深宮、與世隔絕的大腦可不知道它的子民每天都在忙什么。
當(dāng)然，茱莉婭·恩德斯告訴讀者，并不是肚子里發(fā)生的每件事情，腸道都會(huì)上報(bào)給大腦，“像是今天的飯里有顆沒嚼爛的豌豆，這種芝麻大的事兒是不會(huì)動(dòng)用迷走神經(jīng)這條領(lǐng)導(dǎo)專線的，腸道自己就解決了，別忘了它也有個(gè)自己的大腦——腸腦。只有腸腦認(rèn)為重要的事兒，必須匯報(bào)給大腦不可了，這時(shí)候大腦才會(huì)插手”。
比如，當(dāng)腸道發(fā)現(xiàn)這頓飯酒精含量出奇的高，通報(bào)就會(huì)被傳達(dá)到大腦的“嘔吐中樞”；當(dāng)肚子脹氣的時(shí)候，“疼痛中樞”就會(huì)被激活；當(dāng)遭遇病原體的時(shí)候，“不舒服”的信號就會(huì)被傳遞給大腦。這些信號之所以能傳達(dá)無礙，是因?yàn)槟c道自己把門的和給大腦看門的，都認(rèn)為這信息重要。
據(jù)測算，在鉆牛角尖、憤怒或壓力這些情緒里，腸子的作用估計(jì)得占10%到15%的比重。它把身體內(nèi)部的信息傳遞給大腦，有的信息會(huì)讓大腦緊張，有的會(huì)讓大腦放松。通過這種方式，腸子在后臺(tái)影響著我們的情緒。
說到這兒，作者提醒大家，壓力是腸道和大腦之間交流的信息中最大的易激信息。長期的壓力會(huì)導(dǎo)致腸腦變得越來越敏感，意味著身體要透支一部分能量——千萬注意不要透支太多，要知道“出來混遲早都是要還的”。
在2013年茱莉婭·恩德斯寫“腸腦軸”這個(gè)章節(jié)的時(shí)候，她坦言，快一個(gè)月也沒寫出幾個(gè)字來。“那時(shí)候這個(gè)研究課題還太新了，所有的實(shí)驗(yàn)都還僅局限于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。比起已經(jīng)證明出來的事實(shí)，大多數(shù)都還停留在猜想的階段。”她說。
如今，腸腦軸的研究可謂風(fēng)生水起，一日千里，產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化快速推進(jìn)。但是關(guān)于腸道的各方面專業(yè)研究還在持續(xù)，對于人體的腸道菌群、腸腦以及腸道和大腦的連接通路，我們知道得還太少。不過，在茱莉婭·恩德斯看來，可以利用已有知識(shí)，從身邊小事著手一點(diǎn)一滴地來改善健康。
就拿一日三餐來說，吃飯時(shí)不要有負(fù)擔(dān)，不要火急火燎，不要三心二意，應(yīng)該輕輕松松地享受食物。“這點(diǎn)對小朋友來說尤其重要，因?yàn)樗麄兊哪c腦和大腦是同步發(fā)育的。”茱莉婭·恩德斯說，“吃飯的時(shí)候不要在電視前蹦來蹦去，家長也不要給太大壓力，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就斥責(zé)‘不吃完飯就別離開飯桌’。”這一點(diǎn)，對于有娃的家庭來說，尤其要注意啊。
