所謂“紫色食品”，指表皮或內里為紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯類及豆類等食品，其中包括：紫皮葡萄、黑加侖、黑樹莓、桑椹、越桔、紫卷心菜、紫茄子、紫芋（紫甘薯）及黑豆等等。紫色食品的色素均由“花色素”類物質所構成。花色素是一種天然色素，在化學上屬于黃酮類物質。紫色食品所含的花色素主要有以下6種：天竺葵色素、矢車菊色素、飛燕草色素、芍藥色素、牽牛花色素和錦葵色素。其中以“矢車菊色素”的抗氧化作用最強，其他色素次之。
花色素是迄今為止人們所發現的最出色的天然抗氧劑，其抗氧化作用甚至優于公認的維生素C與維生素E。自由基最容易傷害的人體器官首先是眼球。營養學家提出，人們如能平時經常吃一些紫色食品，即可有效預防各種眼病的發生。因為紫色食品所含的花色素是最理想的抗自由基物質，故西方保健學界均認為，紫色食品是最佳天然“護目食品”。
紫色食品是護眼抗癌的好伙伴
紫色食品所含的“花色素”還有另一項重要功能：抑制基因突變和防止癌的發生。美國最新研究認為，一種學名為黑樹莓（即“黑醋栗”）的紫黑色漿果（其外形與我國產的桑椹非常相似）具有快速修復被致癌物質損傷基因的神奇效果。經常吃黑樹莓或其他紫色食品，有良好的抗癌防癌作用。
