葉黃素是一種存在于蔬菜和水果中的天然類胡蘿卜素，是一種很好的抗氧化劑，能保護(hù)人體內(nèi)的細(xì)胞免受自由基(促進(jìn)人體老化的物質(zhì))的損害。在人體內(nèi)，它主要存在于人的眼睛、皮膚、血清、子宮頸、心臟、大腦等部位。葉黃素對(duì)保護(hù)人的眼睛尤為重要。那么，葉黃素是怎樣作用于人的眼部呢?
葉黃素在人的眼睛內(nèi)主要分布于以下兩個(gè)部位：(1)視網(wǎng)膜及黃斑區(qū);(2)晶狀體。視網(wǎng)膜的中央就是黃斑區(qū)。它如同一臺(tái)復(fù)印機(jī)，聚集了許多感光細(xì)胞。視網(wǎng)膜黃斑區(qū)能將視野中央的顏色及圖像，及時(shí)地傳送給大腦。葉黃素就如同復(fù)印機(jī)里的碳粉，如果復(fù)印機(jī)里的碳粉沒(méi)有了，就不能復(fù)印出任何圖像。再則，晶狀體和視網(wǎng)膜黃斑區(qū)中所含的葉黃素還能將太陽(yáng)光中的藍(lán)色光過(guò)濾掉，以防止藍(lán)色光對(duì)眼睛的傷害。因?yàn)樗{(lán)色光進(jìn)入人的眼睛后會(huì)產(chǎn)生大量的自由基，使人出現(xiàn)白內(nèi)障，或使黃斑區(qū)退化變性。所以人體一旦缺乏葉黃素的話，就會(huì)出現(xiàn)老化性視網(wǎng)膜黃斑區(qū)變性、白內(nèi)障、散光、老花眼、假性近視、視疲勞等病癥。其中老化性視網(wǎng)膜黃斑區(qū)變性及白內(nèi)障是老年人最常見(jiàn)的兩大眼病，也是導(dǎo)致老年人失明的主要原因。由此可見(jiàn)，葉黃素對(duì)保護(hù)人的眼睛特別重要。
美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家建議：成人每日應(yīng)攝入6毫克的葉黃素。含葉黃素較多的蔬菜有甘藍(lán)、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜、玉米、南瓜等;含葉黃素較多的水果有獼猴桃、葡萄、橙子等。人們要想獲得足夠的葉黃素就必須多吃這些富含葉黃素的水果和蔬菜。研究還發(fā)現(xiàn)，葉黃素不僅能保護(hù)人的眼睛，對(duì)預(yù)防乳腺癌的發(fā)生、降低心臟病的發(fā)病率也有一定的作用。因此，在日常生活中，應(yīng)注意補(bǔ)充葉黃素。
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