很多人愛吃辣，特別是在四川、云貴地區，大多是無辣不歡。同時，辣椒富含多種維生素，營養豐富，能促進消化液分泌，可開胃、消食。但過度食辣，卻會給身體帶來危害，并有誘發高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病的可能。
辛辣刺激能讓人快樂
有研究發現，辣味之所以如此受歡迎，是因為辣椒里含有大量辣椒素(即香美蘭胺)，可刺激舌尖、口腔黏膜及口腔神經末梢，促進唾液分泌，有利食物的消化吸收，并使人感到興奮，產生快感。同時，辣椒富含多種維生素，營養豐富。
另外，辣椒能促進消化液分泌，可開胃、消食，還有助緩解壓力。專家表示，“辣”并不是一種味道，而是身體灼燒的刺激感。這種刺激感所帶來的痛，會促使身體分泌大量內啡肽，讓人產生愉悅感。當刺激消退，人的壓力也隨之得到釋放。心理學專家表示，紅色本身可以振奮人心，辣椒的“紅”也有這樣的作用，能讓疲憊的人在心理上得到振奮。“這也是紅晃晃、油亮亮的川菜受歡迎的原因之一。”
過度吃辣促三高
重辣區的形成，與當地地形和氣候有關，比如四川位于盆地，湖南、湖北多為丘陵，這些地方都很潮濕，冬天更是陰冷。人們需要多吃辣椒，以達到除風發汗、行痰除濕的作用。但放縱吃辣的背后，卻隱藏著健康危機。
首先，過辣飲食易讓腸胃產生灼燒感，導致胃食管反流或便秘等問題。其次，為了中和辣味，需增加用鹽量，這也是川菜、湘菜口味較重的原因之一。而過辣、過咸會給身體帶來雙重危害，間接誘發高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病。再次，患有胃潰瘍、痔瘡、結膜炎的人食用過多辣椒會使病情雪上加霜。第四，辣椒素刺激胃部會引起胃酸分泌增加，造成膽汁排出困難，從而誘發膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。
改變口味慢慢做起
“不要以為‘重口味’是改變不了的，其實，25天就可以形成一個良好的飲食習慣。”營養專家表示，改變口味沒有特別的辦法，只有堅持。你可以先從麻辣降到中辣，再到微辣，堅持微辣水平，就會對身體利大于弊。通常堅持4個星期，口味就會慢慢變輕，堅持3個月到半年，就能達到持久性的改變。
專家提醒，以下人群必須“戒辣”：心腦血管疾病患者；慢性氣管炎、肺心病、肺結核患者；慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎患者；慢性膽囊炎、膽石癥、胰腺炎患者；紅眼病、角膜炎患者；產婦、孕婦；腎病患者；甲亢患者；皮膚病患者；正在服用中藥的患者。
