喜歡吃辣的話，你可能活得更長。美國Vermont大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在一個大型前瞻性研究中發(fā)現(xiàn)，食用紅辣椒是心臟病或中風(fēng)為主導(dǎo)致的死亡率降低13%的原因。這項研究發(fā)表在PLoS ONE上。

更長時間的隨訪數(shù)據(jù)填補(bǔ)北美空白

追溯幾個世紀(jì)，辣椒和香料都被認(rèn)為是治療疾病有益，以中國機(jī)構(gòu)為主的研究團(tuán)隊在2015發(fā)表在British Medical Journal上的文章中調(diào)查了食用辣椒和死亡率的關(guān)系。美國的科學(xué)家在他們國內(nèi)又收集了更長時間的隨訪數(shù)據(jù)，補(bǔ)充了歐洲或北美沒有報告的空白，這項新的研究證實了早期研究的結(jié)果。

新發(fā)表在PLoS ONE上的這篇研究文章是醫(yī)學(xué)生Mustafa Chopan和醫(yī)學(xué)教授Benjamin Littenberg大夫根據(jù)美國國家健康和營養(yǎng)調(diào)查（National Health and Nutritional Examination Survey，NHANES）III收集到的1萬6千多人長達(dá)23年的隨訪數(shù)據(jù)，研究食用紅辣椒的參與者的基本特性。他們發(fā)現(xiàn)，紅辣椒的消費(fèi)者往往是“年輕，男性，白人，墨西哥裔美國人，已婚，吸煙，喝酒，并消耗更多的蔬菜和肉類”。與不食用紅辣椒的參與者相比，這些食用紅辣椒的人高密度脂蛋白膽固醇更低、收入較低、教育程度較低。

在273877人年的隨訪（中位數(shù)為18.9年，原15年發(fā)表文章的中位數(shù)是7.2年），共觀察到有4946人死亡。食用紅辣椒的參與者的總死亡率為21.6%，那些沒有食用的人是33.6% （絕對風(fēng)險降低了12%；相對風(fēng)險為0.64）。調(diào)整了人口數(shù)，生活方式和臨床特征后，危險比為0.87。食用紅辣椒與死亡瞬間危險減少13%相關(guān)。類似的，但統(tǒng)計上不顯著的趨勢是血管疾病導(dǎo)致的死亡人數(shù)，而不是其他原因。在這個以人群為基礎(chǔ)的前瞻性研究中，食用紅辣椒與死亡率降低有關(guān)。紅辣椒可能是一個有益的組成部分的飲食。

辣椒減少死亡率可能的機(jī)理

研究者說：“雖然辣椒可以延遲死亡的機(jī)制還沒能確定。瞬時受體電位（TRP）通道是刺激性藥物如辣椒素受體（辣椒的主要成分），在觀察到的相關(guān)性中起部分作用。”

Chopan 和Littenberg在這項研究中列出了有關(guān)紅辣椒健康效應(yīng)的一些可能的解釋。其中一些是事實：辣椒素被認(rèn)為在預(yù)防肥胖、調(diào)節(jié)冠狀動脈血流量的細(xì)胞和分子機(jī)制發(fā)揮作用，并且還可通過改變腸道菌群間接影響宿主的抗菌性能。

Chopan說：“因為我們的研究補(bǔ)充了前人的研究結(jié)果的普遍性，辣椒和辛辣食品的消費(fèi)可能會成為一個飲食建議和/或促進(jìn)進(jìn)一步的臨床試驗研究”。

除了這兩位科學(xué)家列出辣椒的健康效應(yīng)，前不久研究人員在Breast Cancer: Targets and Therapy雜志上表明辛辣食物中的有效成分辣椒素能激活一種乳腺癌細(xì)胞中的一種受體，這種受體被激活后，腫瘤細(xì)胞分裂速度會變得緩慢，甚至?xí)罅克劳觥?/p>

從已有的對醫(yī)生的采訪來看，對于腸胃健康的人吃辣椒是有益的。但于每天攝入多少辣椒素有益，還是個復(fù)雜的問題，目前也并不明確。做醫(yī)藥研發(fā)的朋友們更關(guān)心的應(yīng)該是辣椒素在臨床上是不是能作為一種有效的局部用藥，是不是已經(jīng)有研究人員正走在研發(fā)的道路上，我們等待以后的文章報道吧。