近年來，閑置經濟持續升溫。有數據顯示，2014年至2018年，中國二手閑置市場規模保持高速增長，年均復合增長率超過50%。
與之相對應的，是眾多我們熟悉的場景。在各大電商平臺推出的瘋狂購物節中，有人不停買買買，也有為數不少的人選擇“蹲守”閑置物品轉賣平臺，等著被激情選購后的物品漂流到此處。在新入職場的年輕人中，仍有人會為了購置一個名牌包勒緊褲腰帶幾個月辛苦攢錢，也有越來越多的人在二手交易平臺購置性價比不錯的“中古包”“古著”等二手商品。
接受閑置經濟并鐘情于各種“古著”的，多是以90后、00后為代表的年青一代。該群體一向標榜個性化，反映在消費上，多表現為趣緣消費、悅己消費。近來輪番出現的國風服裝熱、私藏球鞋熱，無一不是以這批年輕人為主角的。在他們眼中，那些“中古”商品雖然不是簇新的，但多了時間的味道和時代的印記，在流轉中似乎完成了與商品上一任主人的某種連接，更重要的是，每一件可能都是獨一無二的。
互聯網科技的發展推動各類二手交易平臺的加速出現，不斷完善的信任機制和游戲規則，讓二手物品供需之間的匹配獲得了更好的完成度。不過，科技在閑置經濟發展中的作用也不宜被過分放大。閑置平臺早已有之，如今“大放異彩”的背后有著更為深刻的社會動因，折射了中國消費時代的變遷。
日本學者三浦展曾提出“第四消費時代”的概念，他認為，2005年后，日本進入新的消費時代，消費者不再愿意為過高的品牌溢價買單，轉而注重消費的體驗，簡約與共享的消費理念深入人心。這與追求高端化、品牌炫耀、不限制物欲的“第三消費時代”形成了鮮明對比。優衣庫、無印良品的被熱捧以及“斷舍離”的流行都是這一新消費時代的表征。而在更深處，這又與日本當時經濟發展由高速轉為低迷以及不斷加重的現代化社會困境不無關系。
中國閑置經濟的興起與發展，也伴隨著經濟社會的發展及變化。經濟高速發展和物質繁榮，刺激了人們的物質欲望與追求，更多更快的消費一度成為人們炫耀的資本，奢侈品在中國的黃金時代也隨之到來。但在高度的消費社會中，物欲的不斷擴大與被填滿的循環過程，并沒有給人們帶來預期的意義感和滿足感，大量過剩的物質以及各種現代性問題的出現讓人們重新反思消費的意義。從這個意義上說，緊隨其后出現的消費新動態大有“返璞歸真”的意味。共享也好，簡約也罷，都標志著一種消費心理的變化。帆布包再獲青睞、“去logo”化服裝被熱捧，“中古風”流行出現。
不過若由此就得出中國也進入“第四消費時代”的結論，未免為時尚早。“中古店”淘寶、閑置轉賣固然是新風尚，今年不斷傳出的二手交易平臺融資消息也為閑置經濟打了強心劑。不過與之疊加的圖景是，奢侈品在中國依舊被“崇尚”，高端消費依舊大有市場。一項關于中國奢侈品市場的報告顯示，去年在疫情沖擊之下，中國境內奢侈品消費仍逆勢上揚48%，與全球市場23%的萎縮形成鮮明對照。該報告預計，中國或將在2025年成為全球最大的奢侈品市場。鑒于中國10多億規模的消費者內部存在的分化，包括消費水平及能力、消費理念等，多個消費時代疊加與變遷的過程還將持續很長一段時間。
經濟社會的發展趨勢一旦形成就難以阻擋，在此基礎上形成的消費時代變遷亦如此。閑置經濟興起作為最新消費變化的一種顯性現象，未來或將有更為長足的發展空間。當然，這一空間的開拓，也需要這一垂直領域的參與者們協同努力，進一步健全相關機制，凈化市場生態，涵育新的消費風尚與觀念。除了綠色環保外，豐富從容的消費選擇，或也將成為人們擺脫孤獨、意義匱乏等現代性困境的可寄托載體。
