在長期的臨床工作中，劉梅林看到了老年病患者面臨的兩重困境：想住院，病床難找；病情穩定了，又不愿意出院——“進退兩難”。
這位全國政協委員、北京大學第一醫院老年內科主任醫師解釋，很多大醫院床位緊缺，并實行DRG（按病種付費為主的醫保支付方式）管理。與一般科室不同，老年患者常多病共存，雖因某一種疾病入院，但住院后需對多種疾病同時進行處理，超出的花費，醫院要自己承擔。她呼吁，應該對老年人疾病的考核指標及付費系統有更多考慮，確保老年人的疾病得到合理診療。
“醫院收治多病并存、病情復雜的老年患者有可能‘越治越賠’。”劉梅林說。
與此同時，她理解不少患者和家屬的擔憂，知道在他們看來，住進醫院最保險，很多人“不想出院”。
劉梅林認為，解決老年病患者“進退兩難”的困境，“強基層是必須的”，還要完善慢病評估管理體系，加強分層管理。危急重癥疑難病患者，大醫院要盡快收治，病情穩定的患者，也能“放心地下沉到基層”。在我國人口老齡化問題日益加劇的背景下，今年全國兩會，她帶來一份《關于加強基層老年人慢病管理體系及人才隊伍建設的提案》。
研究李強總理所作的政府工作報告時，劉梅林注意到，2024年政府工作任務“提高醫療衛生服務能力”一項包括：“著眼推進分級診療，引導優質醫療資源下沉基層，加強縣鄉村醫療服務協同聯動，擴大基層醫療衛生機構慢性病、常見病用藥種類。加快補齊兒科、老年醫學、精神衛生、醫療護理等服務短板。”
劉梅林說：“國家想做的事和我們臨床醫生想到一起了，我們要思考如何配合，進一步強化基層醫療服務工作。”
她認為，人才方面，大醫院有職責為基層培養一批具有老年醫學專業水準、素質全面的醫生，能帶領團隊為基層患者服務，也能根據患者病情判斷是否需要轉診到上級醫院并在患者病情穩定后繼續接收；一些經驗豐富的退休醫生，如果有意愿，在經過培訓合格后，可以鼓勵到基層醫療機構任職；政策應該支持下到基層的專家，確保“門診有患者，待遇有保障”；此外，要鼓勵加強老年醫學學科建設，改變過去老年科“維持會”“萬金油”的面貌。
劉梅林還建議，增加基層藥物種類，讓患者從大醫院出院后，有藥可用；大三甲醫院的老年醫學科建設要在綜合內科的基礎上有專業特色，而基層醫院做好慢病患者和失能失智人群的管理，做好職責劃分，落實分級診療制度。
劉梅林很清楚，推動慢病管理下沉基層是一個“龐大的系統性工程”，需要強有力的政策支持。
政府工作報告還提到“實施積極應對人口老齡化國家戰略”。“上升到國家戰略層面，就不是衛健委一家的事兒了。”她說，“發改委、民政部、醫保局、藥監局等多部門要在不同層面發力，社會力量也應該參與其中，比如建設基層‘醫養結合’機構。”
在老年醫學科從業20多年，劉梅林接診的很多是80歲以上的老人。她說，到2035年，上世紀五六十年代出生的人，也將步入人生暮年，而他們的孩子，大多是獨生子女。她認為，“一老一小”的問題，解決好“一老”，中間一代的負擔才能減輕，才敢考慮生育“一小”。“這個問題也許是老生常談，但需要一直呼吁。”
